반환점을 돌아선 새천년 민주당의 대선후보 경선이 과열양상을 빚으면서 후보간 무분별한 폭로전과 상호비방으로 얼룩져 우려의 목소리가 높아지고 있다. 더욱이 일부 언론이 확인작업을 생략한채 경쟁자간 무책임한 비난내용을 그대로 지면에 옮겨놓고 ‘검증작업은 당사자의 몫’이라는 태도를 견지해 심각성이 더해지고 있다.

경선출범 당시 선거운동 과정에서 △허위사실 유포 △금품살포 △향응제공 △후보자 상호비방 △인신공격 △지역감정 조장 등 공명선거를 저해하는 일체의 행위를 하지 않겠다던 선언은 자취를 감춘지 오래다.

이번 민주당의 대선후보 경선은 정당 사상 처음으로 도입된 만큼 국민들의 관심과 기대가 남달랐다. 하지만 후보들의 줄줄이 사퇴에 이어 남은 후보간 무책임한 공방전은 국민들에게 다시 한번 정치혐오증을 심어주지 않을까 우려된다. 국민들은 정권 초기부터 끊이지 않은 각종 게이트와 부정비리 사건으로 정치권에 등을 돌린 상태였으나 국민참여 경선으로 인해 정치에 대한 기대를 회복해가던 단계였다.

특정 후보가 쏟아낸 좌파와 연좌제 발언 등은 과거의 군사정권 시절 반복됐던 악습이고 심지어 보수성향이 강한 지역에서도 지지를 얻지 못했다는 점을 명심해야 할 것이다. 심지어 여당 중진들이 “언론이 잘못된 보도를 하면서 우리 당 경선에 개입하고 있다”고 지적, 경선이 위험수위에 이르렀다면서 당차원에서 제동을 걸어줄 것을 촉구하기에 이르렀다.

이제 언론과 각 후보 진영 모두 ‘나무보다 숲을 보는’ 자세로 돌아가 유종의 미를 거두기를 거듭 촉구한다. 우리의 주장의 전체기사 보기