'이현락 주필 땅 투기 의혹'에 대한 동아일보의 첫 대응은 국가정보원 보도로 시작됐다. 동아일보는 국가정보원을 비롯, 청와대 사직동팀, 검찰 등에 관한 집중 취재지시를 내린 것으로 알려졌다.



정보기관이 작성한 문건이 유출되는 것으로 판단하는 동아일보는 국정원 대공정책실 산하에 '언론단'을 신설하는 것이 "과거 정권 때처럼 사찰과 공작을 통해 언론계를 장악하려는 음모"라고 규정했다.



연이틀 동아일보의 비판기사에 국정원은 이 주필 문제에 대한 분풀이성으로 파악했다. 국정원 공보과 담당자는 "공보보좌관실에 통폐합된 언론정보 수집과 분석 기능을 다시 대공정책실로 환원하는 조직 개편"이라며 "인력 증원도 없다"고 말했다. 이 담당자는 "체제가 잡힌 공보 차원에서 보다는 대공정책실에서 언론정보 수집·분석 업무가 필요하다는 판단에 따라 원상 복귀시키는 것"이라고 해명했다.



다른 국정원 직원의 설명에 따르면 "아직 조직 개편이 확정된 상태가 아니며 담당 업무가 언론정보만이 아닌만큼 '언론단'이란 명칭도 맞지 않다"는 것이다. 이 직원은 사견임을 전제로 "국회 정보위가 개최되는 시점에서 동아일보가 주필 문제에 대해 감정을 갖고 문제를 확대시킨 것으로 이해한다"고 말했다.



동아일보 한 기자는 "기사가치 판단에 있어서는 주필 문제와 무관치 않다고 보이지만 지적한 내용은 사실(fact)이다"고 말했다.



이에 대해 언개연과 언론노련은 18일 성명을 내고 "국정원이 언론사찰의 우려가 있는 언론대책 기능을 강화하겠다는 것은 시대착오적 발상"이라며 "납득할 만한 해명과 언론사찰 음모를 즉각 포기해야 한다"고 밝혔다.
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