'한겨레엔 호재, 국민회의는 악재.'



국민회의가 제기한 101억원 소송을 법정에서 해결될 사안으로 보는 기자는 단 한명도 없다. 국민회의와 달리 한겨레에 부담이 될 이유가 없기 때문이다. 6·3재선거의 결과에 따라 어떤 식으로든 국민회의 입장에선 봉합을 시도할 것이라는 관측이다.



한겨레의 손익계산을 따져 보자. 한겨레는 '소송을 통해 성장한 신문'이란 얘기를 들을 정도로 외압에 대해 빠른 속도로 결집되는 자체 방어력을 과시해왔다. 내부 '정체성' 논란도 이번 사안으로 해소 효과를 기대할 수 있다. 한 편집국 기자는 "정권출범 이후 좌고우면했던 내부 논란이 이번 '씻김굿'으로 정리될 것"으로 기대했다. 한겨레에선 101억원의 액수도 실질적인 위협수단으로 여기진 않는다. 설혹 법원 판결이 국민회의 요구 전액을 인정하더라도 "막말로 낼 돈이 없다"는 게 한겨레 얘기다. 조선일보 '101억짜리 송사' 기사를 그래서 한겨레에 대한 지원이 아닌 "송사액이 낮을수록 부담된다"는 국민회의를 향한 조언으로 받아들이는 이유이다. 부담이 있다면 독자들과의 갈등이다. 최근 한겨레엔 호남권을 비롯한 친 정부 성향 독자들의 "한겨레가 왜 이러냐, 누구에게 이득이냐"는 전화가 빗발친다고 한다. 한겨레 답변은 "정권을 위해서도 진위는 가려야 한다"였다.



또다른 기자는 "한겨레와 정권과의 포지션 조정기"라며 "서로 신호를 주고 받은 것"으로 해석했다. 이 기자는 "조선일보의 개각 보도 적중은 현정권의 명백한 굴복이다"며 "오비이락격으로 한겨레 '개각 실망', 잇따른 '옷 로비' 보도는 국민회의와 일정한 선을 그은 것"이라고 분석했다.



다음은 국민회의가 선택할 수 있는 방법이다. 연거푸 한겨레가 제기한 '50억원 돈선거', '옷 로비' 악재는 6·3 재선거에서 유권자들의 심판을 받는다. 송파·인천 두 곳 다 질 경우 국민회의는 소송을 지속할 명분을 잃게 된다. 두 곳 모두 또는 한 곳의 승리로 결판 날 경우의 미묘한 차이는 있지만, 역시 송사의 실익이 없다.



국민회의와 정부가 일련의 한겨레 보도에 불만이 많은 것은 사실. 정부의 한 고위관계자는 "열독률·구독률 등 각종 조사에서 부진을 만회하며 조선일보가 개각 명단을 완벽에 가깝게 맞춘 것에 대한 공세"라고 평했다. 이 관계자는 한겨레 25일자 1판 머리기사였던 '5·24 개각 실망 목소리'도같은차원으로 받아들였다. 이어 "'조선일보 개각 보도'에 대해 한겨레측에서는 2기 내각 출범과 함께 여권의 언론 파트너 교체(한겨레→조선)로 보는 것 같다"고 말했다. 이러한 관측은 이번 소송을 국민회의의 '분풀이성'으로 평가하는 이유이기도 하다.
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