16대 총선이 끝남에 따라 언론개혁 논의가 본격화하고 있다.

시민단체들은 총선 과정에서 보여준 시민의 힘을 언론개혁으로 돌리기 시작했다. 기자협회 등 언론 단체들도 새로 구성될 국회에서 언론개혁을 추진하기 위한 준비에 돌입했다.

언론개혁시민연대(상임대표 김중배.언개연) 등 시민단체는 새로 구성될 국회에서 총선 전 제안한 언론발전위를 구성하기 위해 총력을 기울이고 있다. 언론발전위는 언론개혁에 관한 사회적 합의를 이끌어내기 위한 기구로 언개연은 언론계, 시민단체, 정치인 등 각계 대표들로 구성하여 국회의장 자문기구로 설치하자고 제안해 놓고 있다. 언개연은 이를 위해 총선 전에 후보자 270명한테서 언론발전위 구성과 정간법 개정 국민서약 운동 등 신문개혁에 대한 서약을 받았는데, 이들 가운데 80명이 당선됐다.

언개연은 또 14일 집행위원회를 열어 기존 신문개혁특위를 학계, 시민단체, 현업 및 전직 언론인 30명 내외의 인사로 확대 개편키로 하고 워크숍도 계획하는 등 조직 정비도 진행하고 있다.

총선시민연대도 지난달 30일 선정한 분야별 정책과제에 신문개혁을 포함시켜 놓고, 특히 신문사 소유집중 분산을 최우선 과제로 선정했다. 총선시민연대는 총선이 끝남에 따라 산하 언론대책특위를 언론개혁에 집중할 방침으로 구체적인 방안을 모색하고 있다.

총선 전 5당에 언론발전위 구성을 제안한 기자협회는 16대 국회에서 이를 꼭 실현하되 언론발전위에 언론계의 의견이 적극적으로 반영될 수 있도록 준비하고 있다.

이에 대해 조선일보와 중앙일보 등 일부 신문사는 긴장 속에 대책 마련에 분주하다. 이들 신문사는 시민단체의 신문 개혁 요구가 고조되기 전‘이중대론’으로 저지하는 한편, 소유지분 제한을 골자로 한 정간법 운동에 대해선 헌법 소원으로 대처한다는 게 기본 방침이다.

두 신문사에서는 또 최학래 신문협회장 체제도 무시할 수 없는 변수로 여기고 있다. 신문협회 차원에서 적극 언론개혁을 주창할 수는 없으나 사회적 분위기에 따라 판매·광고의 과당 경쟁을 자제하는 등의 자율 결의를 제기할 경우 결국 화살은 조선·중앙에 맞춰질 것이란 분석이다. 조선과 중앙은 이에 따라 일부 기자들에게 시민단체의 동태 보고와 대책 보고서를 요구하고 있다. 김 일의 전체기사 보기