일부 사주, 기자에게 광고 활동 요구



지방지 기자들이 갈수록 설 자리를 잃고 있다. 대부분의 지방지 사주들이 경영난을 메우기 위한 자구책의 일환으로 기자들에게 광고영업 활동도 요구하는 등 언론의 정도도 사라지고 있다. 관련기사 4·5면



게다가 일부 지방지 사주들은 경영난을 이유로 인력 감축 등 구조조정을 가장 큰 대안으로 내세우고 있어 기자들의 대량 실직사태도 우려되고 있다.



경기·인천 지역의 일간지들은 지난해까지 5단 통광고가 하루 평균 6∼8개에 이르던 것이 최근 2∼4개로 감소해 ‘광고 빈사상태’를 맞고 있다.



충청지역을 비롯한 나머지 지역 지방지들도 광고가 최대 50%까지 줄어들어 수익창출을 위한 각종 이벤트 행사 등에 총력을 기울이는 실정이다.



이같은 급격한 광고시장 몰락은 경영악화로 이어지고 있다.

경기·인천지역 일간지들은 최근 24면에 이르던 지면을 20면·24면으로 요일별로 탄력적으로 운영하기 시작했다.



그러나 이같은 긴축운영에도 불구, 경영난은 좀처럼 개선되지 않고 있어 이런 상황이 연말까지 지속될 경우 IMF에 이은 또 한번의 구조조정이 예고되고 있다.



이에 따라 일부 기자들은 취재에 대한 욕심보다는 회사측이 자구책으로 마련한 5∼10%대의 리베이트를 받기 위한 광고수주에 열을 올리는 현상까지 나타나고 있다.



실제로 전라도 한 일간지 경제부 기자는 “기자가 되고 싶은 순수한 마음을 가지고 시작한 기자생활이 회사 행사가 있을 때면 광고 등을 당연히 수주해야한다는 압박감이 있는게 현실”이라며 “광고 수주정도가 기자의 능력정도를 평가하는 기준이 되는 경우도 허다해 제대로 취재를 할 수도 없는 상황”이라고 하소연했다.



한국언론재단 김영욱 박사는 “근본적인 지방지의 문제해결을 위해서는 지역신문지원법이 본격적으로 적용돼 건강한 신문을 발행할 의지가 있는 지역신문사에게만 지원이 가능하도록 해야 한다”고 말했다.



그는 “특히 지원을 받는 지방신문사는 공개해 지속적인 광고와 정부지원을 이끌어낼 수 있도록 해 불건전한 신문이 자연스레 도태될 수 있도록 해야 한다”고 말했다. 이종완 기자의 전체기사 보기