중앙일보가 지난 22일부터 5회에 걸쳐 ‘2003년 바로잡습니다’라는 제목으로 올 한해 중앙일보가 게재한 오보와 오보가 나가게 된 배경을 한 면을 털어 자세히 소개해 눈길을 끌고 있다. 중앙일보는 특히 사실관계가 틀린 기사 뿐 아니라 가치판단을 잘 못한 기사 등에 대해서도 잘못을 시인했다.

중앙일보는 22일자 ‘정치 분야’ 오보에서 먼저 “특종인 줄 알았던 인사기사가 오보로 판명됐다”며 2월 10일자 1면 머릿기사로 보도했던 ‘장관후보 5배수 안팎 압축’이란 기사가 오보였다고 시인했다. 2월 27일 발표된 새 내각의 19개 부처 장관들 중 중앙일보가 보도한 95명의 후보군에 들어있던 인물은 김진표 경제부총리 등 5명뿐이었다는 것. 중앙일보는 이와 관련 “당시 냉정하게 ‘노 당선자가 한 측근으로부터 전달받은 95명 인재풀’이라고 기사를 썼어야 했다는 아쉬움이 남는다”며 “그러면 기사의 크기는 작아졌을지 모르나 오보의 함정에 빠지지는 않을 수 있었을 것”이라고 밝혔다.

중앙일보는 또 7월 28일자 ‘신계륜, 박범계 경질하세요’ 기사도 오보로 인정했다. 이외에도 청와대 양길승 제1부속실장의 향응 스캔들을 보도하면서 “정치적 음모에 초점을 맞춘 ‘양 몰카 누가 왜 찍었나’(8월 2일자 1면) 같은 기사를 비중 있게 다룬 것도 가치판단이 적절치 않았다”고 밝혔다.

23일자 ‘국제?통일외교 분야’에선 “사담 후세인 이라크 전 대통령 체포 소식이 전해진 14일 국제면에는 부끄러운 기록이 실렸다”며 외신을 인용, ‘체포당시 후세인이 다른 두 명과 필사적으로 삽질하고 있었다’고 보도한 것을 오보로 인정했다. 중앙일보는 “‘몰락한 후세인이 달아나려 땅굴을 판다’는 그림이 너무 그럴듯해 3면에 크게 기사화 됐다”고 배경을 설명했다. 중앙일보는 이외에도 ‘6자 회담 연내 재계’, ‘이라크 파병 숫자 추측’ 등이 연거푸 틀렸다고 시인하기도 했다.

이장규 편집국장은 이와 관련 “‘바로잡습니다’라는 고정란을 통해 그때그때 정정 보도를 하고는 있지만 충분한 사과와 정정이 되지 못하는 경우가 많다. 또 팩트가 틀린 것 뿐 아니라 뉴스의 가치판단을 잘 못해 방향을 잘못 제시한 기사도 광범위한 오보라고 본다”며 “한 해를 보내면서 독자들에게 사과도 하고 정보로서의 의미도 있겠다고 생각했다”고 밝혔다.

박미영 기자 [email protected]
박미영 기자의 전체기사 보기