11월 3일. 국민일보 조희준 회장이 스스로 못박은 사퇴 시기가 보름 여 남았다. 그러나 국민일보에서는 조 회장의 퇴진 여부가 또다시 쟁점으로 떠오르고 있다. 간부들을 중심으로 조 회장의 사의 표명 철회 요구가 잇따라 제기되고 있기 때문이다.



일성(一聲)은 지난 4일 부장단 성명에서 나왔다. 부장단은 '국민일보를 살립시다' 제하 성명에서 "국민일보의 대주주이며 최고 경영자인 조 회장이 경영일선에서 물러나겠다는 뜻을 철회하고 구성원 모두와 함께 창간정신을 살려 이 시대 최고의 신문을 만들어 가는 노력을 다해야 한다"고 주장했다. 아울러 노조를 비롯한 사원들에게 "감정적인 벽보 부착과 옥외 집회를 중단하고 합리적인 대안 마련을 위해 대화에 나설 것"을 요구했다.



이어 15일 국실장단은 "국민일보를 살리기 위해서는 조 회장이 남아있어야 한다"는 요지의 성명을 발표했다. 한 관계자는 "회장의 사퇴 철회를 위해 국실장단은 일괄사표 제출도 검토 중"이라고 전했다.



당초 국민일보의 자립경영기획단은 "회장 사퇴로 인한 경영혼란을 줄인다는 뜻에서 지난 8월 이후 사퇴를 3개월 간 연기시켰으며 경영불안을 미연에 방지하기 위해 자립방안 마련에 들어간 것"이라고 밝힌 바 있다.



반면 노조(위원장 김용백)는 조 회장의 조기 퇴진이 자립안 마련의 선결과제라는 입장을 명확히 했다. 노조는 "회장의 퇴진 여부, 재단 지원금 축소나 중단 여부 등도 뚜렷하지 않은 상황에서 여러 가지 변수를 모두 고려할 수는 없는 일"이라고 지적했다.



결국 자립을 위한 대안 마련은 ▷회장 조기 퇴진 ▷분사체제, 부당인사 등의 원상복귀를 전제로 해야 논의될 수 있다는 입장이다. 노조는 또 "정말 어렵다면 경영자료를 투명하게 공개하고 노사 공동으로 경영진단을 실시해야 한다"면서 "이같은 과정을 거쳐 자립안을 논의한다면 사원들도 필요한 희생을 감수할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.



한편 사원들은 금주부터 회사와 별도로 '국민일보 발전위원회'를 구성해 가동할 예정이어서 귀추가 주목된다. 발전위원회는 국실 별로 사원 대표자를 선정, 조 회장 조기 퇴진과 체제 원상복귀를 전제로 자립방안을 논의하게 된다.



11월 3일 'D데이'를 앞두고 국민일보 내부 국면이 또다시 긴박하게 전개되고 있다.
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