지난 28일 신계륜 민주당 의원이 노무현 대통령을 만나 박범계 민정2비서관의 경질을 요구했다는 중앙일보 보도를 둘러싸고 신 의원이 즉각 반발하고 나서는 등 동아일보의 굿모닝시티 오보에 이어 논란을 빚고 있다.

중앙일보는 A3면 ‘신계륜 “박범계 경질하세요”/노 대통령에 건의’ 기사에서 “민주당 신주류의 핵심인 신계륜 의원이 지난 23일 노무현 대통령을 만나 청와대 박범계 민정2비서관의 경질을 건의한 것으로 알려졌다”며 여권고위관계자의 말을 인용, “(신 의원이 노 대통령에게) 386음모론이 제기된 이상 문제가 된 비서관은 정리하고 가는 게 옳다고 주장했다”고 보도했다. 중앙일보는 특히 이 기사에서 “신 의원은 지난주 대통령 면담 사실을 부인했다”는 내용을 실으면서도 신 의원의 이름을 실명으로 보도했다.

이같은 보도가 나가자 신 의원측은 즉각 민주당 기자실에 보도자료를 내고 “노 대통령을 면담한 사실이 없고 어떤 경로로든 경질을 요구한 적이 없다”며 “중앙일보 보도는 사실과 다르다”고 밝혔다. 신 의원은 또 이날 오마이뉴스에 올린 ‘취재의 ABC 다시 배워라/동아에 이어 중앙까지 오보 피해 주다니’라는 글에서 중앙일보 보도를 강하게 반박했다.

신 의원은 “어젯밤(7월 27일) 11시경 중앙일보 모 기자로부터 사실 확인요청을 받고 ‘사실이 아니며 특히 최근 대통령을 만난 적이 없으므로 보도하면 오보’라고 분명히 밝혔음에도 불구하고 기사 맨 끝에 ‘신 의원은 지난주 대통령 면담 사실을 부인했으며’라고 한 마디 첨언하고는 전면 기사화 한 것은 경악스러운 일”이라고 밝혔다. 신 의원측은 언론중재위 등 공식적인 절차를 밟기 전에 중앙일보의 후속조치를 지켜본다는 입장이다.

이에 대해 한 중앙일간지 민주당 출입기자는 “본인이 부인했는데 실명으로 보도한 것은 이해가 되지 않는다. 강도가 다를 뿐 동아일보 보도와 다르지 않다”며 “다각도로 취재해본 결과 신 의원이 노 대통령을 만났다는 내용은 사실이 아니라고 본다”고 밝혔다.

한편 이연홍 중앙일보 정치부장은 “취재기자가 신 의원을 만나 확인하고 있다”고 밝혔으며, 해당기자는 “신 의원과 이야기할 대목”이라며 노코멘트로 일관했다.

박미영 기자 [email protected] 박미영 기자의 전체기사 보기