부산 지역 정치권이 국제신문 경영 정상화를 바라며 한목소리를 냈다. 77년간 부산 지역 정론지로 역할 해 온 국제신문이 겪는 어려움은 곧 지역사회 공론장의 위기를 뜻하며, 따라서 공적인 지원과 관심이 필요하다는 지역 내 목소리가 커지고 있다.

부산광역시의회 의원들이 전원 명의로 국제신문 경영 정상화를 촉구하는 기자회견을 20일 열었다. /부산시의회

부산광역시의회는 20일 브리핑룸에서 기자회견을 열고 대주주 능인선원의 경영실패로 부도 위기에 직면한 국제신문의 경영을 정상화하기 위해 지역사회와 각계각층이 힘을 모아야 한다고 밝혔다. 부산시의회는 의원 전체 명의의 기자회견문에서 “국제신문의 경영 정상화는 단순히 한 언론사의 생존을 넘어 부산의 언론 자유와 시민의 알 권리를 지키는 일”이라며 “국제신문이 제 기능을 다 할 수 있도록 지원하는 것은 우리 모두의 책임”이라고 밝혔다.

이를 위해 다음의 세 가지 사항을 촉구했다. 먼저 부산광역시를 향해 “국제신문의 경영 정상화를 위해 행정적·재정적 지원을 모색해야 한다”면서 “단기적인 지원에 그치지 않고, 지속 가능한 경영구조를 마련하는 데 초점을 맞춰야 한다”고 했다. 국회와 중앙정부를 향해서도 “국제신문 사태 해결에 적극적으로 나서서 언론기관으로서 국제신문이 독립성과 공공성을 보장받을 수 있도록 지원책을 마련해 달라”고 촉구했다.

또한, 부산시민들의 관심과 참여를 촉구하며 “시민들의 적극적인 관심과 참여가 국제신문의 경영 정상화에 큰 힘이 될 것”이라고 밝혔다.

부산 지역 16개 구·군의 장이 모인 구청장군수협의회에서도 21일 국제신문 정상화를 촉구하는 성명을 발표했다. 협의회는 “국제신문의 비정상적 운영은 부산시민들로부터 지역사회의 주체로서 듣고 말하는 기회를 박탈하고, 이는 주민의 단합된 의사를 외부에 표출하거나 지방자치로 시작된 풀뿌리 민주주의의 발전에 심각한 방해 요인이 될 것”이라며 국제신문의 정상화를 위해 대주주 능인선원이 특단의 조치에 나설 것을 요구했다.

이들은 대주주 능인선원이 경영권을 포기하고 연매출을 초과하는 부채상태를 해소하기 위해 국제신문 구성원들과 적극 소통·협력해야 한다고 주장했다. 또한 국제신문 조속 매각, 경영자금 부족분 해소, 임금 정상 지급 등 구성원들과의 합의안도 즉각 이행하라고 촉구했다.

앞서 부산 지역 시민사회단체와 언론단체들도 국제신문 정상화를 위한 공동 행동에 나섰다. 언론공공성지키기부산연대 등은 5일 기자회견 뒤 11일부터 부산 국제신문사 앞에서 1인 시위를 진행 중이며, 전국언론노동조합은 19일부터 매주 화요일 서울 강남구 능인선원 앞에서 릴레이 1인 시위를 진행하고 있다.