연합뉴스 사장으로 황대일 선임기자가 내정되자 전국언론노동조합이 “국가 기간통신사인 연합뉴스도 윤석열 정권 ‘언론장악 카르텔’인 공언련의 검은 그림자가 뒤덮었다”고 성토했다.

언론노조는 27일 낸 성명에서 이진숙 방송통신위원장, 김백 YTN 사장, 최철호 시청자미디어재단 이사장, 이인철 KBS 이사 등 “공정언론국민연대(공언련)라는 극우 언론단체와 직간접적으로 관계를 맺고 있는 자들”이 윤석열 정부 들어 미디어 분야 기관장과 사장 등에 줄줄이 임명되고 있는 점을 거론하며, 황대일 사장 내정자도 그 연장선에 있다고 지적했다. 황 내정자는 공언련이 올 초 창간한 매체 ‘미디어X’에 기명 칼럼을 써왔다.

연합뉴스 서울 종로구 수송동 사옥. /김고은 기자

언론노조는 황대일 내정자에 대해 “박근혜 정권 시절 핵심 보직을 역임하며 연합뉴스의 공정보도 시스템을 파괴하고 불공정 보도에 관여했다는 이유로 정직 6개월의 중징계를 받기도 했”다고 설명하며 “당시 황대일을 포함한 연합뉴스 수뇌부는 국정교과서 논란이나 탄핵 촉구 촛불집회 보도와 관련하여 억지스러운 기계적 중립을 강요한 바 있다”고 전했다. 황 내정자는 2018년 정직 6개월 징계를 받았으나 법원에서 부당징계 판결을 끌어낸 바 있다.

언론노조는 이어 “윤석열 정권은 정부구독료 약 300억원을 50억원 수준으로 대폭 삭감하며 연합뉴스의 재정을 압박해왔고, 최근에는 연합뉴스의 감독기구인 뉴스통신진흥회에 이명박 캠프 언론특보 출신과 총선 당시 국민의힘 예비후보였던 편향적 인물들을 내리꽂았다”고 비판했다. 이들 정부·여당 측 뉴스통신진흥회 이사들과 연합뉴스 사장후보추천위원회에 참여한 여당 측 인사들은 처음부터 황대일 후보에게 몰표를 던진 것으로 알려졌다.

언론노조는 “연합뉴스마저 극우 담론의 전초기지로 삼으려는 속셈”이라고 비판하며 “연합뉴스의 공정보도 체제에 손을 대려는 일말의 시도라도 포착된다면, 언론노조는 연합뉴스 노동자들과 연합뉴스의 주인인 국민과 함께 연합뉴스를 지키기 위한 총력 투쟁에 나설 것”이라고 밝혔다.