이동관 방송통신위원장이 1일 자진 사퇴 형식으로 물러났다. 지난 8월25일 임명된 지 99일째만이다.

이동관 위원장은 자신에 대한 국회 탄핵소추안 처리를 하루 앞둔 전날(30일) 대통령에게 사의를 밝혔으며, 윤 대통령은 1일 본회의가 열리기 전 면직안을 재가했다. 이에 따라 전날 국회에 보고된 이동관 위원장 탄핵소추안은 의미를 잃게 됐다.

이동관 방통위원장이 1일 방통위 기자실에서 기자회견을 열고 사퇴 배경 등을 밝히고 있다.

이 위원장은 이날 오후 방통위 기자실에서 기자회견을 열고 “제가 위원장직을 사임하는 것은 거야의 압력에 떠밀려서가 아니다. 야당이 주장하는 것처럼 정치적 꼼수는 더더욱 아니다”라며 “오직 국가와 인사권자인 대통령을 위한 충정에서”라고 밝혔다.

이어 “지금 거대 야당이 국회에서 추진 중인 저에 대한 탄핵 소추가 이루어질 경우 그 심판 결과가 나오기까지 몇 개월이 걸릴지 알 수 없다”면서 “그동안 방통위가 사실상 식물 상태가 되고 탄핵을 둘러싼 여야 공방 과정에서 국회가 전면 마비되는 상황은 제가 희생하더라도 피하는 것이 공직자의 도리일 것”이라고 말했다. “국정을 책임지고 있는 입장에서는 대의와 대국을 우선해야 한다”고도 했다.

그는 또 “국회의 권한을 남용해 마구잡이로 탄핵을 남발하는 민주당의 헌정질서 유린 행위에 대해서는 앞으로도 그 부당성을 알리고 계속 싸워나갈 것”이라면서 “저는 어떠한 자리에 있더라도 대한민국의 글로벌 미디어 강국 도약과 윤석열 정부의 성공을 위해 제 역할을 다 할 것”이라고 밝혔다.

이 위원장은 또 “마지막으로 드리고 싶은 말씀이 하나 있다”면서 “언론 정상화의 기차는 계속 달릴 것”이라고 덧붙였다.

기자회견문을 읽은 이 위원장은 단 두 명의 기자들 질문만 받고 자리를 떴는데, 일부 기자가 이 위원장 뒤를 쫓아가며 추가 질문을 하는 과정에서 방통위 직원들이 이를 막아서며 충돌이 빚어지기도 했다. 이 위원장이 청사 1층에서 직원들과 악수하고 차를 타고 떠난 뒤에도 방통위 직원들이 해당 기자를 찾아와 “직원들과 마지막 인사도 못 하게 하냐”, “사람에 대한 예의가 없다”, “기본이 안 돼 있다”, “기자가 벼슬이냐”며 강하게 항의했다.

한편 이 위원장 사퇴로 5인 정원인 방통위는 이상인 부위원장 홀로 남는 초유의 상황을 맞게 됐다. 방통위는 이날 이 부위원장이 당분간 위원장 직무대행을 맡게 된다고 밝혔으나, 최소 의사정족수인 2인 요건도 갖추지 못해 후임 위원장이나 상임위원 임명 전까지 방통위는 위원회의 심의·의결이 필요한 어떤 업무도 할 수 없다.