한국 스포츠 국가대표는 가슴에 태극마크를 단다. 일본 국대는 일장기를 짊어진다. 사소한 차이가 이면의 큰 차이를 드러내는 증거일 때가 있는데, 책은 스포츠를 매개로 한일 양국의 다름을 살핀 결과물로 보면 된다. 저자로선 전작 <청춘, 여름, 꿈의 무대 고시엔>에서 한일의 역사, 문화, 전통, 사회, 국민성, 가치관 등이 ‘야구’와 어떻게 상호작용하는지 살폈던 방법론을 ‘스포츠’로 확장한 시도이기도 하다. 손흥민, 오타니 쇼헤이 등 세계적인 선수는 물론 양국 프로구단, 스포츠문화 얘기가 꼼꼼히 담겼다. 특정 스포츠가 놓인 사회·문화의 맥락 역시 전하며 일본문화 입문서로서 성격도 안고 있다. 20여년 간 ‘스포츠’ 기자로 활동했고 ‘일본’에 깊은 조예를 지닌 저자는 총 42개 챕터를 아울러 스포츠에 애정을 드러내고 한국 스포츠에 제언도 전한다. 야구, 축구 혹은 일본에 관심 있다면 특히 흥미로울 내용이 많다. 싱긋