시민단체·기자내부반발 등 논란 끊이지 않아





기자의 정당가입 문제를 둘러싸고 언론계에 논란이 일고 있다. 기자가 당적을 가지고 있을 경우 보도에 영향을 미칠 수 있다는 것이다. 그렇다면 정치인의 언론사 지분 소유 문제는 어떻게 보아야 할까. 기자의 정당 가입보다 지면제작에 더 큰 영향을 미칠 수 있다는 점에서 재점검이 필요하다는 지적이다.

현재 정치인이 언론사 지분을 직·간접적으로 소유하고 있는 경우는 전남일보(이정일 민주당 국회의원), 대전일보(남재두 한나라당 국책자문위원), 경인일보(남경필 한나라당 국회의원), SBS·제주방송(신영균 한나라당 국회의원) 등이다. 이들 정치인은 대부분 지역구에서 정치활동을 하며 자신들이 지분을 갖고 있는 지역 언론을 통해 적지 않은 영향을 미치고 있다. 특히 선거 등 민감한 시기에는 언론을 이용하다 내부 기자들과 지역 시민단체의 반발을 사는 등 물의를 빚고 있기도 하다.

이정일 의원의 경우 현재 전남일보의 지분을 직접 소유하고 있지는 않지만 현재 전남일보 회장인 부친 이훈동 씨가 45%를 소유하고 있는 것을 비롯해 딸과 아들인 현아, 재혁씨가 각각 20%와 15%(2001년 문화관광부 통계자료)의 지분을 갖고 있는 등 사실상 이씨 일가가 소유하고 있다. 2000년 총선에 출마(해남·진도)하기 직전까지 전남일보 회장 겸 발행인을 맡아온 이 의원은 출마 당시 전남일보 지면을 동원, 본인의 금품 살포 및 폭력 사태 등 불리한 기사는 싣지 않고 유리한 기사만 게재하도록 하고 상대후보를 공격하는 등 선거에 이용했다는 비판을 받기도 했다. 광주전남민언련은 이와 관련 항의시위와 전남일보 불매운동을 벌였으며, 노조는 자성과 함께 편파보도를 지시하고 직접 이 의원의 지역구에 내려가 불법선거운동을 벌인 임원식 사장에 대한 퇴진운동을 벌이는 등 진통을 겪었다.

대전일보 지분을 본인 명의로 11.6%, 아들 정호씨 명의로 70.11%(2001년 문화관광부 통계자료) 소유하고 있는 남재두 위원은 11·12대 민정당, 14대 신한국당 의원을 지낸 3선 의원으로 2000년 16대 총선에서 민주당(대전 서을)으로 출마했다 떨어진 후 지난해 11월 한나라당으로 당적을 옮겨 중앙선대위 후보 자문역과 국책자문위원을 맡았다. 대전일보는 이번 대선에서 투표일인 12월 19일 새벽 ‘정몽준 노무현 지지철회’ 기사가 머릿기사로 실린 신문 수 천부를한나라당대전중구지구당에 판매했다가 대전·충남민언련의 항의방문을 받았으며 개혁국민정당으로부터 선거법 위반 혐의로 고발당했다. 또 대선 직후 ‘편집권 독립’을 주장하는 노조의 대자보가 사내에 붙는 등 내부의 반발을 사기도 했다.

신영균 의원(전국구)의 경우는 SBS의 지분 4.03%(2002년 12월 31일 현재)를 소유하고 있어 개인주주로서는 상당한 영향력을 가지고 있다. SBS프로덕션 회장이기도 한 신 의원은 2대 주주인 일진 등과 함께 지배주주 모임에 참여하고 있으며, 보도내용과 관련해 SBS측에 직·간접적인 영향을 미치고 있다는 게 보도국 기자들의 전언이다. 신 의원은 또 지난해 5월 제주지역 민방으로 개국한 제주방송의 지분 19%를 자신이 회장으로 있는 한주흥산 명의로 소유하고 있기도 하다. 한주흥산은 제주방송의 2대 주주이다.

남경필 의원(수원 팔달)은 부친인 남평우 전 한나라당 의원이 소유하고 있던 경인일보 소액지분 1.7%를 갖고 있다. 남 의원은 이 지분 외에도 지난해 9월 최대주주인 이길녀씨로부터 지분 36%를 양도받은 8인의 대주주 컨소시엄에 참여하는 것을 추진한 바 있으나 노조의 반발 등에 부딪혀 실제 참여는 포기한 것으로 알려졌다.

이외에도 지난해 부산방송 지분 30%를 자신이 대표이사로 있는 흥아타이어공업과 넥센타이어 명의로 인수한 강병중 부산상공회의소 회장의 경우도 민주당 당무위원 등을 지냈으나 지난해 3월 부산방송 회장으로 취임하기에 앞서 사퇴한 바 있다.

박미영 기자 [email protected] 박미영 기자의 전체기사 보기