3일 서울 여의도 KBS에서 열린 방송 3사 합동 초청 '2022 대선 후보 토론'에 앞서 후보들이 기념촬영하고 있다. 왼쪽부터 심상정 정의당, 이재명 더불어민주당, 윤석열 국민의힘, 안철수 국민의당 대선 후보. /뉴시스

한국기자협회 주최로 오는 8일 열릴 예정이던 대선 후보 초청 합동토론회가 국민의힘의 토론회 불참 선언으로 무산됐다.

한국기자협회와 더불어민주당, 국민의힘, 정의당, 국민의당 등 4당 관계자는 토론회 주제와 형식, 진행자 선정 등에 대해 논의하기 위해 5일 오후 서울 중구 프레스센터 한국기자협회 회의실에서 실무협상을 진행했다. 그러나 이날 국민의힘이 윤석열 후보의 건강상 이유 등을 들어 토론회를 2~3일 정도 연기해줄 것을 요청했고, 최종적으로 8일 토론회 개최를 위한 실무협상은 결렬됐다.

한국기자협회는 5일 보도자료를 통해 "주최측인 한국기자협회를 비롯해 더불어민주당과 정의당, 국민의당 참석자들은 이미 오래 전에 8일로 토론회 날짜가 통보됐고, 실무협상 전날까지도 국민의힘 캠프 관계자와의 전화통화에서 윤석열 후보의 참석이 확정됐다는 통보를 받은 상황이었다"며 "또 국민의힘은 한국기자협회가 특정정당과 특수관계에 있다고 주장했고, 주관 중계방송사를 이미 정해놓은 토론회 틀에 들어오라고 하는 것은 공정하지 못하다며 이번 토론회에 참여할 수 없다고 했다"고 설명했다.

이어 한국기자협회는 "국민의힘은 그러면서도 한국기자협회와 종편 4사가 합동으로 토론회를 개최할 경우에는 토론회에 응하겠다고 했다"며 "국민의힘 윤석열 후보를 제외한 3당 후보를 놓고 토론회를 진행하는 안과 종편 4사와 보도전문채널 2사를 포함한 6개 방송사가 공동주최하는 토론회 안을 놓고 논의를 진행 중"이라고 밝혔다.