검찰이 종합편성채널 승인 기준을 맞추기 위해 자본금 수백억원을 편법 충당한 의혹을 받고 있는 MBN을 압수수색한 가운데, MBN 내부에서 진상규명을 촉구하는 목소리가 잇따라 나왔다.

서울중앙지검 공정거래조사부(부장 구승모)는 지난 18일 서울 중구에 있는 MBN 사옥을 압수수색해 관련 자료를 확보했다. MBN은 2011년 종편 출범 요건이던 최소자본금 3000억원을 마련하기 위해 임직원 명의로 은행에서 600여억원을 차명대출받아 회사 주식을 사게한 뒤 이를 은폐하기 위해 분식회계를 저질렀다는 의혹을 받고 있다.

지난 16일 금융위원회 산하 증권선물위원회는 MBN의 분식회계 혐의에 대한 심의에 착수했다. 앞서 금감원은 MBN 경영진을 상대로 한 검찰 고발 등을 건의한 것으로 알려졌다.

검찰의 압수수색 당일 MBN 노조와 기자협회는 각각 입장문을 내고 사측을 향해 진상규명을 촉구했다.

전국언론노조 MBN지부는 “이번 사태가 MBN과 매경미디어그룹 창사 이래 최대 위기라는 데 모두가 이견이 없는 듯하다”며 “(사측은) 이른 시일 내에 직원 대상 설명회를 열어 많은 언론이 제기한 의혹에 대해 소상히 밝혀야 할 것”이라고 했다. 이어 MBN지부는 사측에 △의혹이 사실로 밝혀진다면 이를 주도한 자와 이를 용인한 관련자는 엄정한 징계와 법의 심판을 받아야 한다 △시청자와 관계당국이 납득할 만한 경영개선 계획을 하루 빨리 수립하라 등 3가지 사항을 요구했다.

이날 저녁 MBN 기자협회도 “그동안 이 의혹에 대해 문제 제기를 하지 않은 것은 경영진에 대한 신뢰 때문이었다. 자본금을 편법 충당했다는 의혹 보도에 대해 경영진은 ‘사실무근’이라 밝혔고 MBN 기자들은 그 말의 진의를 신뢰했다”며 “하지만 회사 측의 ‘사실무근’이라는 공식 입장을 계속 믿어야하는지, 질문을 던지지 않을 수 없는 상황이 됐다”고 우려했다. MBN 기협은 “언론사의 신뢰도를 좌우하는 것은 보도의 진실 여부에만 달려있지 않다”며 “(언론이라는) 공적 기관의 책무 못지않게 기업으로서의 준법 경영 의무도 무겁다” 지적했다.

그러면서 MBN 기협은 “회사는 이제부터라도 의혹에 대한 사실 유무와 대응 방안을 기자를 비롯한 구성원, 시청자와 국민에게 소상히 밝혀야 한다”며 “취재 현장에서 묵묵히 일하는 기자들의 사기와 자존감을 더 이상 떨어뜨려서는 안 된다”고 강조했다. 이에 대해 MBN 관계자는 “증선위 심의와 검찰 수사에 결론이 나지 않은 상황에서 공식 입장을 내는 것이 조심스럽다”면서 “조사에 성실히 응하고 있다”고 밝혔다.

김달아 기자 [email protected]