서해교전과 관련 일부 언론이 교전 원인에 대한 객관적인 사실 규명에 앞서 감정적인 차원의 대북 강경론을 부추키고 있다는 비판이 제기되고 있다.

최근 군 관계자와 연평도 어민들에 따르면 우리 어선 10여척이 어업 제한 구역을 집단적으로 넘어선 것이 남북 해군간 교전의 간접적 원인이 됐을 수도 있다는 증언을 하고 있다. 북한의 치밀한 계획하에 의도적으로 선제공격을 했다는 군 당국의 발표와는 상당한 차이가 있는 것이다.

이같은 교전원인에 대한 의문이 객관적으로 검증되고 책임이 규명돼야 합리적인 대응 정책이 수립될 수 있는 것이다. 그러나 일부 언론은 교전 ‘초기상황’의 진실을 파헤쳐 전달하기보다는 감정적 차원의 대북 강경 정책을 주문하고 있다.

동아 조선 등은 햇볕정책으로 인한 안보의식 해이가 원인이라며 정부의 대북 포용정책에 화살을 돌리고 있다. ‘당하고도 속수무책으로 가는 정권/ 햇볕 이제 뭐라고 할 것인가’(조선) ‘햇볕정책 허점 드러낸 싸움이니’(동아) 등의 사설을 통해 햇볕정책이 안보에 구멍을 냈다고 비판하고 있다. 금강산 관광 등 민간교류 사업의 중단을 주장하기도 했다. 동아일보는 7월 2일자 3면 초판에서 ‘6·29 패전’이라는 용어를 사용하기도 했다.

이 과정에서 북방 한계선에 대한 성격 규명이나 우리 어선의 집단 월선에 대한 대책 등 재발 방지를 위한 합리적 대응책 등은 철저하게 무시됐다. 북한 전문가들은 사실 규명을 외면한 감정적 보도가 남북 관계를 돌이킬 수 없는 파국으로 몰고갈 수도 있다고 경계하고 있다.

김동원 기자 [email protected] 김동원 기자의 전체기사 보기