SBS 보도프로그램이 취재원인 해당업체로부터 제작비용 일부를 받은 것으로 드러나 언론윤리에 벗어났다는 지적을 받고 있다.



SBS는 '뉴스와 생활경제'에서 현재 방영 중인 '금요장터'와 관련 40회분 방영을 조건으로 농민에게서 4500만원을 받았다. '금요장터'는 직거래장터, 농산물할인 판매장에 대한 정보를 주는 코너다. 이에 앞서 1월엔 7일부터 22일까지 10회에 걸쳐 개인신용 관련 시리즈를 내보내면서 모 신용정보업체에게서 550만원의 외주제작비를 협찬받았다. 이 업체 회장은 카메라기자, 구성작가 등 외주제작 인력에게 제작비를 직접 지급했다. 이 시리즈는 신용불량자 유형, 빚 받는 법, 채권추심 성공사례와 해당업체 등을 소개하는 내용이었다. 이에 대한 협찬고지는 없었다.



담당CP인 김기성 경제부장은 "해당 시리즈들은 보도성이 약한 생활정보물"이라며 "다른 정보 프로그램들이 협찬받는 것과 마찬가지"라고 말했다. 또 채권추심 시리즈의 기획의도에 대해 "IMF 이후 신용이나 채권에 대해 관심이 늘어나 시의성이 있었다"고 말했다.



노조(위원장 오기현)는 이에 대해 회사가 비현실적 예산삭감으로 사원들을 오욕의 길로 내몬다며 제작비 현실화를 촉구하고 나섰다. 노조는 25일 사내에 붙인 대자보에서 "협찬 자체가 합법적이지 못한 관행인데 심지어 보도프로그램까지 제작비를 지원받고 해당업체 홍보성기사를 방송하는 것은 납득할 수 없다"며 "이번 사태는 무리한 제작비 삭감이 가져온 필연적 결과"라고 비난했다. 노조는 "제작비와 취재비의 현실화, 부족한 인원의 보충과 같은 시급한 현안을 외면한 채 신규투자를 통한 외형 불리기에 급급하다"고 지적했다. SBS는 지난해 광고시장 악화를 이유로 제작비는 30∼40% 삭감했으며 기자 취재비는 91년보다 10만원 적은 30만원으로 줄였다. 최근엔 다큐멘터리 프로그램 담당자에게 전액 협찬을 끌어올 것을 지시해 사원들의 반발을 사기도 했다.



문제가 불거진 '뉴스와 생활경제'는 98년 4월 방송이 시작된 이래 '특정업체에 광고효과를 줬다'는 이유로 8차례에 걸쳐 방송위원회로부터 경고와 주의를 받은 바 있다. 또 '뉴스' 부분은 1명이, '생활경제'는 아나운서 2명이 각각 10분씩 진행하는 것을 두소 '생활경제'에 치중한다는 기자들의 비판을 받아왔다. 보도국의 한 기자는 "IMF 이후 광고 수주가 급격히 떨어지자업체광고를 유치하기 위해 업체 소식 등 생활정보 뉴스를 기존 뉴스에 붙여 내보내기 시작했다"며 "업체 인터뷰 등은 솔직히 간접 홍보"라고 말했다.



이러한 문제제기와 관련 SBS는 이번 주부터 뉴스 포맷을 바꿔 생활경제 부분을 뉴스쪽으로 흡수할 예정인 것으로 알려졌다.


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