새 기사형식 개발 등 다양한 시도 필요





지난달 초 정치권이 건강보험 재정 분리 문제를 놓고 옥신각신하고 있을 당시 한 야당 출입기자는 씁쓸한 경험을 해야했다. 심층 기획기사를 써 볼 계획을 세웠다가 중단할 수밖에 없었던 것이다. 전문가적인 분석과 판단이 필요해 보건복지부 기자에게 협조를 요청했으나 난색을 표시했다. 게다가 데스크는 “독자들이 관심을 갖겠느냐”며 기획에 대해 시큰둥한 반응을 보이기도 했다. 결국 이 기자는 건보재정 문제에 대한 심층기획을 포기했다.

“결국 재정분리 문제와 관련해선 출입처의 입장과 국회 대응전략, 양당간 공방만을 기사화할 수밖에 없었다. 여러 여건상 사회적 현안이 정치권의 쟁점으로 비화했을 때 이를 심층 분석하고 기획기사로 다루기가 쉽지 않다는 사실을 새삼 확인한 계기가 됐다.”

사회적 쟁점이 정치권의 현안으로 비화됐을 때 이를 어떻게 다뤄야하는가에 대한 정치부 출입기자들의 고민의 단면을 엿볼 수 있는 사례다.

하지만 이런 문제는 특정한 정치 현안에서만 발생하는 게 아니라는 게 정당 출입기자들의 전언이다. 본격적인 경선 국면으로 접어든 대선관련 기사를 취재할 때 더욱 두드러진다는 얘기다.

연말을 전후해 언론은 민주당의 대선 후보 경선과 관련, 첫 선거가 치러지는 제주도를 미국의 뉴햄프셔와 비교하며 대선 예비주자들이 준비 상황 등을 기사화했다. 하지만 언론은 대부분 예비주자들의 ‘세몰이’, ‘기선잡기’등에 관심의 초첨을 맞췄다.

이런 보도태도에 대해 한 민주당 출입기자는 “언론이 예비주자들간의 정책 대결로 이끌어야 한다는 관점을 세웠다면, 그런 세몰이식 기사보다는 실제 제주지역의 당 대의원들의 판단 기준이 될 주자들의 제주도 관련 정책과 공약이 어떤 게 있는지를 알려줬어야 했다”고 말했다.

그럼 왜 이런 문제들이 나타나는 것일까. 한 민주당 출입기자는 이렇게 설명했다. “정책 관련 기사를 쓰는 문제에 대해 고민하지 않는 게 아니다. 하지만 세몰이다, 기세잡기다 식의 보도관행에 익숙한 탓인지 모르지만, 독자들이 정책관련 기사에는 별 관심을 보이지 않고 있다”며 어려움을 털어놨다. 가독성이 떨어진다는 것이다. 자연히 데스크들도 심층기사 보다는 세 대결이나 각축, 공방 위주의 ‘눈에 띄는’ 기사를 주문할 때가 많다는 것이다.

그러나 이런 문제를 극복해 나가는 과정을 주도해야 할 몫 역시언론에게 있다는 지적도 있다.

한 신문사의 정당팀장은 “오히려 독자들이나 각 캠프가 언론의 기존 보도 양식에 익숙해져 있기 때문에 그런 현상이 나타난다고 볼 수 있다”며 “한꺼번에 시도하기는 어렵겠지만, 누차 지적돼 온 선거보도의 문제를 해결하기 위해 새로운 기사 형식을 개발하고 취재 시스템을 도입하는 등 다양한 시도를 해볼 필요가 있다”고 말했다. 이 팀장은 또 특정 정치 현안에 대한 심층 취재의 경우 편집국 차원의 기획을 마련해 정당 출입 기자들과 관련 분야의 출입처 기자들로 별도의 취재팀을 만들어 취재하는 것도 한 방안이라고 말했다.

정치권이 당내 경선을 앞두고 사실상 대선 국면에 접어든 상황에서 언론이 유권자들의 올바른 선택을 위한 선거보도를 제대로 하느냐 못하느냐의 문제는 결국 스스로의 인식 전환과 노력 여하에 달려 있다는 얘기다.
김동원 기자의 전체기사 보기