▲ 김재연·김미희 통합진보당 의원과 당직자들이 11일 오전 청와대 분수대 앞에서 ‘서울시 공무원 간첩사건’증거위조 의혹과 관련해 남재준 국정원장, 황교안 법무부 장관 해임촉구 항의사한을 전달하기 전 기자회견을 하고 있다. (뉴시스)

언론이 한목소리로 남재준 국정원장의 문책과 국정원 개혁을 촉구하고 나섰다. 국정원 댓글 사건을 어물쩍 덮은 데 성공했던 국정원은 이번 간첩 증거 조작 사건으로 사면초가에 빠졌다.

11일자 주요 일간지들은 서울시 공무원 간첩 증거 조작 사건과 관련해 박근혜 대통령의 유감 표명과 철저한 수사 당부, 검찰의 전격적인 국정원 압수수색, 남재준 원장의 해임을 촉구하는 보도를 1면 머리기사와 사설 등에 실었다.

경향신문은 “박근혜 정부의 1년은 국정원에 놀아난 1년이라는 지적이 나온다”고 했고 조선일보는 “이번 의혹이 국정원을 넘어 정권 차원의 도덕성 문제로 연결되거나 6·4지방선거를 앞두고 정치 쟁점으로 떠오르는 것을 차단하려는 의도가 깔려 있는 것으로 보인다”고 분석했다.

한국일보는 검찰의 국정원 전격 압수수색에 대해 “중국 정부가 해당 문서들에 대해 ‘모두 위조됐다’고 통보한지 24일이나 지난 뒤여서 일각에서는 요식 행위에 불과한 것 아니냐는 비판도 나오고 있다”고 했다. 중앙일보는 사설에서 “위조 의혹이 은폐 의혹으로까지 번지는 상황에서 남재준 원장은 대체 무엇을 하고 있었다는 말인가”라며 남재준 국정원장의 문책을 요구했다.

그동안 대부분 신문들은 간첩 증거 조작 사건을 짧게 보도하거나 외면했다. 유우성씨의 간첩 혐의에 집중하고 대북 정보망 훼손 등 증거 조작과 무관한 보도도 나왔다. 지난달 14일 증거조작 의혹이 제기된 이후 경향과 한겨레, 한국 등 일부 언론만 국정원의 증거 위조 가능성을 부각시켜 보도했을 뿐이다.

언론의 보도 태도가 바뀐 것은 국정원 협조자 김모씨가 3월5일 문서 위조를 시인하고 자살을 시도하면서다. 위조 사실이 명백하게 드러나서야 대다수 언론은 국정원의 간첩증거 조작 사건을 경쟁적으로 보도했고 나흘 만에 대통령의 진상 규명 지시로 이어졌다.

김경환 상지대학교 신문방송학과 교수는 “국정원 눈치를 보거나 보수로 흐르는 사회 분위기에 편승해 언론들이 국정원의 간첩 증거 조작 의혹을 적극적으로 보도하지 않은 것 같다”며 “이번 사안은 국가정보기관이 외국 정부의 공식 문서까지 위조한 심각한 사건인 만큼 보수·진보 언론을 막론하고 누가 증거조작을 지시하고 어디까지 보고됐는지를 파헤쳐 보도해야 한다”고 말했다. 김성후 기자의 전체기사 보기