▲ 김정일 국방위원장의 사망 소식이 전해진 19일 오후 서울 동대문역사문화공원역 인근에서 한 시민이 사망소식을 전하는 호외를 보고 있다. (뉴시스)

20일 중앙일간지 지면은 대부분 김정일 북한 국방위원장의 사망과 관련한 기사로 채워졌다. 3분의 1이 넘는 13~18개면 안팎의 지면을 할애해 김 위원장의 사망원인, 김정은 권력 승계 전망, 정부 대응, 국제사회 반응, 금융시장 전망, 전문가 진단 분석 등을 실었다.

신문들은 김정일 이후의 북한, 특히 김정은 노동당 중앙군사위 부위원장 후계체제의 안착 여부에 주목했다. 대부분 김정은의 권력기반이 탄탄하지만 예상보다 일찍 닥친 권력이양 때문에 넘어야 할 산이 많다고 분석했다. 김정은 체제의 인정 여부와 관련해서는 미묘한 시각차를 드러냈다.

동아·조선일보는 1면 헤드라인에서 보듯 김정은 체제의 취약성을 부각했다. 동아는 ‘북, 29세 청년에게 넘어가다’, 조선은 ‘김정일 급사, 후계는 1년밖에 안된 29세 김정은- 66년 왕조 기로에 서다’라고 뽑았다. 특히 조선은 1면 절반을 할애해 김정일 위원장이 지난해 10월10일 평양에서 개최된 조선노동당 창건 65주년 기념 열병식에서 김정은을 걱정스러운 눈빛으로 바라보고 있는 사진을 실었다.

조선은 이날 사설 ‘김일성·김정일 왕조 몰락과 우리의 자세’에서 “부·자·손 3대 통치는 김정일 사망으로 사실상 끝난 것으로 보아야 한다. 북한 임시 지도부” 등 표현을 쓰며 김정은 체제를 인정하지 않았다. 1면 기사에서 북한 전문가들의 말을 인용해 고모부인 장성택 국방위 부위원장과 당과 군부의 충성파들이 김정은을 앞세워 집단적으로 권력을 행사할 가능성이 큰 것으로 관측했다.



한겨레는 1면에 실은 이종석 전 통일부 장관의 기고문 ‘세습의 역설…북 안착에 한반도 미래 달렸다’에서 “새로 들어서는 김정은 체제는 북한 핵문제의 주체이며 남북관계의 한 축을 관리하는 실체다”며 “김정은 정권의 실체를 인정하고 조속히 대화를 모색하는 것이 필요하다”고 했다.

중앙은 사설 ‘김정일 사망…차분하고 초당적으로 대처하자’에서 “북한 정세의 안정 여부는 후계자인 김정은의 통치 역량에 달려있다”며 “어쨌든 북한이 김정은 체제를 선포했는데 우리가 급변사태나 흡수통일에 골몰하는 인상을 주는 것은 바람직하지 않다고 본다”고 했다.

동아는 3면 기사에서 “(김정은의 후계체제 안착 여부는) 내년 2,3월이 최대 고비가 될 것이라고 전망된다”고 했고, 한국일보도 같은 면에서 “김정은이 유훈통치와 후견그룹 등을 등에 업고 3대 세습을 구축해 갈 것”이라고 보도했다. 김성후 기자의 전체기사 보기