김완주 전북지사의 측근으로 알려진 전북도청 공보과장이 중앙일간지 기자들에게 돈봉투를 건넸다는 사실이 확인돼 검찰이 수사에 나섰다.

검찰은 지난 12일 전북도청 공보과장실에 대한 압수수색을 벌인 데 이어 13~14일 전북도청을 출입하는 중앙일간지 기자 7명을 소환조사했다.

전북지역 기자들에 따르면 전북도청 공보과장 K씨는 지난 8일 오후 중앙일간지 기자들에게 건네달라며 기자실 여직원에게 현금 20만원씩이 든 돈봉투 10개를 전달했다.

당일과 다음날에 걸쳐 기자 8명에게 전달된 돈봉투는 건네지 못한 나머지 2개와 함께 10일 오전 여직원을 통해 K씨에게 돌려준 것으로 알려졌다.

중앙일간지 한 기자는 “K씨가 사직하면서 ‘그간 도와줘서 고맙다’는 전별금 명목으로 봉투를 준 것으로 알고 있다”며 “돈봉투가 전달된 뒤 ‘공보과장의 마음만 받자’며 돈을 돌려줬다”고 말했다.

K씨는 전북지역 일간지 기자 출신으로 지난 2006년 도지사에 당선된 김완주 지사와 함께 전북도청에 입성한 뒤 4년간 공보과장을 맡아왔으며 지난 4일 일신상 이유로 사직서를 낸 상태였다.

공보과장 K씨가 돈을 건넨 8일은 김완주 전북지사가 재선 출마를 선언한 날로, 검찰은 K씨가 선거에 잘 봐달라는 취지로 기자들에게 금품을 건넸는지 확인 중이다. 또 돈의 출처도 조사 중이다.

K씨는 14일 개인성명을 통해 “공직생활을 마감하면서 선배·동료들과 석별의 마음을 나누고 싶어 개인 사비로 준 것”이라며 “이 일을 지방선거와 관련해 견강부회하고 확대해석하는 일은 개인적으로 너무나 가슴아픈 일”이라고 밝혔다.

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