중앙일간지 12개사의 인터넷신문 모임인 온라인신문협회(온신협)는 2일 공식 입장을 내고 “NHN이 일방적으로 옴부즈맨 제도를 시행한 데 대해 깊은 유감을 표시한다”고 밝혔다.
온신협은 이날 ‘옴부즈맨 제도 시행에 따른 온신협의 공식 입장’이라는 제목의 글에서 “언론사가 이미 편집한 기사에 대해 외부 전문가들이 호·불호를 평가해 공개하는 옴부즈맨 제도는 언론의 편집권에 대한 심각한 침해이며 자칫 사후 검열 논란을 낳을 수 있다”고 주장했다.
온신협은 “선정적인 기사 경쟁은 우리 스스로 반성해야 할 부분이며 이를 개선하기 위해 온신협 회원사들은 자체적으로 클린 인터넷을 위한 노력을 경주했다”며 “이런 상황에 NHN이 일방적으로 자신들의 의견만을 담은 옴부즈맨 제도를 실시한 데 대해 분노를 느낀다”고 밝혔다.
이어 온신협은 “지난 1월 뉴스캐스트가 시행되기 전부터 선정성 경쟁이 일 것을 예측하고 불참을 선언하기도 했었다”며 “NHN은 당시 그런 일이 없을 것이라고 주장하며 이를 강행했다. 옴부즈맨 제도 도입은 NHN이 자신들의 독선과 오판으로 발생한 서비스 실패의 책임을 언론사에게 떠넘기는 행태”라고 비판했다.
온신협은 “옴부즈맨 제도의 개선을 요구한다”면서 “옴부즈맨 용어는 언론사가 쓰는 것이지, 뉴스 유통회사가 쓸 용어가 아니다. 이용자에게 전면 공개하는 방식인 카페 운용은 폐지해야 한다”고 요구했다.
또한 “온신협에서 편집데스크 협의체를 만들어 자정 노력을 기울일 것이므로 차제에 옴부즈맨 제도를 폐지해야 한다”며 “이를 받아들이지 않을 경우 언론의 편집권에 대한 침해로 간주하고 전면 대응 하겠다”고 밝혔다.
이에 대해 네이버 한 관계자는 “이용자, 독자들이 요구하는 것이 엄연히 있으며 그것이 언론사 입장과는 차이가 있을 수는 있다”며 “그러나 뉴스캐스트를 통해 어떻게 하면 더 양질의 콘텐츠를 제공할 것인가에 대한 고민은 우리와 언론사가 다르지 않을 것이다. 제도에 대해 더 알리고 설득 하겠다”고 말했다.
한편 NHN은 지난달 26일 옴부즈맨 위원을 위촉하고 첫 회의를 개최한 데 이어, 30일 온신협 대표들에게 공문을 보내 “각 사가 이용자들을 만족시킬 수 있는 양질의 뉴스 편집을 해줄 것이라는 믿음이 깨졌다”며 옴부즈맨 제도 강행을 시사했다.
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