“강연회에서 청중들에게 경제 관련 보도에 대한 의견을 물으면 한국 언론에 대한 불신이 팽배합니다. 언론의 선동보도에 대한 심각성을 이미 인식하고 있어요.”

선대인 김광수경제연구소 부소장의 말이다. 선 부소장은 최근 낸 그의 책 ‘위험한 경제학1-서민들은 모르는 대한민국 경제의 비밀’에서 언론과 정부가 한국경제의 위기상황을 국민들에게 제대로 전달하고 있지 못함은 물론, 오히려 위기를 조장하고 있다고 주장했다. 지난달 말 나온 그의 책은 10만여 부가 팔리며 베스트셀러 반열에 올랐다.

선 부소장은 책과 인터뷰를 통해서 특히 올해 부동산 관련 선동보도가 많았다고 지적했다. 그는 대표적 사례로 ‘주택공급 부족론’을 들었다. 현 상태에서도 2만3천 가구 가까이 미분양 물량이 쌓여있으며 앞으로도 14만 가구 등 지속적으로 미분양 물량이 쏟아질 것이라고 전망하는 선 부소장은 “2000년에도 비슷한 상황이었는데 건설업체들이 주택 부족을 주장하고 이를 통해 고분양가로 폭리를 취했었다”고 말했다.

최근 제기되는 ‘전세난’도 비슷한 논리로 설명이 가능하다. 지난해 말 주택 침체가 시작되고 전세 이동이 두드러졌는데 올해 초 집값이 반등하면서 전세 거래 가격도 올랐다는 것이다. 하지만 언론들은 전세난 역시 공급 부족에서 원인을 찾으며 앞으로도 집값이 오를 것이라는 논리를 펴고 있다고 주장했다.

선 부소장은 “최근 3년 동안 서울시에 공급된 주택은 저소득층을 위한 전월세용 주택이 아닌, 투자용 중대형 아파트였다”며 “전월세를 밀어낸다는 측면에서 주택 공급이 줄어든다고 볼 수 있으나 전체 시장에서 중대형이 과잉이라는 점은 제대로 보여주지 않고 있다”고 말했다.

1인 가구가 증가하고 있다는 이유로 집을 살 수 있는 유효수요계층이 계속 늘 것이라는 왜곡보도도 많이 양산된다는 주장이다. 1인 가구는 대부분 소득이 일정치 않거나 비정규직, 월소득 2백만원 이하의 30대 청장년층이 주를 이루는데도, 언론은 이들 중 8%에 해당되는 전문직 종사자만을 부각한다는 것이다.

선 부소장은 이처럼 부동산 관련 선동보도가 두드러지는 이유에 대해 “건설업체들이 광고주이기 때문”이라고 분석했다. 또한 언론사 사주들이 부동산 재벌인 경우가 있고 거대 신문 구독자 중 부동산에 관심이 있는 독자들이 많다는 것도 이유로 들었다. 기자들의 전문성이 떨어지는 데다가 부동산 전문가라고 불리는 이들도 대다수가 건설업계 종사자이며, 이들을 주된 취재원으로 삼다 보니 오류가 생겨나는 것이라는 의견도 덧붙였다.

선 부소장은 기자들이 균형감 있는 시각으로 다양한 업계 종사자, 학자들을 만나 전망을 제시하는 기사를 써야 한다고 지적했다. 또한 언론사의 구조상 어려움이 있더라도 부동산 전문기자는 반드시 필요하다고 주장했다.

“일본이 장기 침체로 간 사례를 교훈으로 삼아야 합니다. 전세자금대출 규제 등의 최근 정부의 조치는 경제 위기를 유예하는 일시적 조치일 뿐, 독을 잘라내지는 못합니다. 언론이 현재 정부의 정책을 비판적으로 바라보고 충격을 최소화할 방법을 찾아내길 기대합니다.” 곽선미 기자의 전체기사 보기