17일 논란 속에 열린 ‘대통령과 언론인과의 대화’토론회에선 여러 쟁점을 둘러싸고 대통령과 언론단체 대표들 간 공방이 오갔다.

이날 열린 토론회에서는 △지난 2003년 시행된 ‘개방형 브리핑제’가 제대로 정착되는 못한 책임 공방을 비롯해 △기사 담합 유·무 △기사의 품질과 취재 관행에 대한 시각차 △사무실 무단출입 여부 등에 있어 많은 의견차를 나타냈다.

그러나 언론단체 대표들이 요구한 △정보공개법·내부고발자보호법 개정 및 보완을 위한 언론계 정부 공동 태스크포스(TF) 구성 △국내 취재 현장과 해외 사례 조사를 위한 공동조사단 구성 △공무원들의 취재 응대 의무화 방안 마련 △이후 기자협회와의 추가 토론회 등에 있어 노무현 대통령도 일단 긍정적인 반응을 보였다.

정일용 회장과 인터넷신문협회 오연호 회장(오마이뉴스 대표)은 “6월말로 잡힌 브리핑룸.기사송고실 통폐합 공사를 일정대로 추진할 것인가”라고 물었으며 노 대통령은 “아직 시간이 충분히 남아있으며 대화를 해 전망이 보이고 진전이 있으면 공사를 미루는 등 융통성을 보일 수 있을 것”이라고 말했다.

노무현 대통령은 “기자실과 정보공개는 별개의 문제이며 참여정부 이후 정보공개의 폭이 오히려 넓어졌다”고 주장했으며 참석자들은 대부분 “정부의 방안에는 정보접근권 등 핵심적인 문제에 대한 대안이 없다”고 지적했다.

이날 토론회 이후 일선 기자들의 반응은 대부분 비판적이었다.
동아일보 한 간부는 “기자협회외에 다른단체들이 기사송고실과 관련이 없는데도 토론자로 나선 것은 주최측의 명백한 잘못”이라며 “또한 대통령이 일방적으로 토론회 진행방식을 바꾼 것에 대해 왜 사회자가 제지를 하지 않았냐”고 지적했다.

매일경제 한 기자는 “‘대통령이 여기 계신분들은 패널로 잘못 나왔다’는 말에 왜 반박을 하지 않았느냐”며 “정일용 회장이 정보공개법과 기사송고실 등 각론부분에서 강하게 말했어야 한다”고 말했다.

서울신문 기자는 “기자협회 내부에서 토론회 참석여부에 대해 논란이 있었다”며 “향후 어떤 일을 추진할 경우 기자들의 목소리를 충분히 대변해야 할 것”이라고 지적했다.

중앙일보 한 차장급 기자는 “당초 기대와는 달리 뚜렷한 쟁점이 없었던 것 같다”며 “향후 이번 토론회를 거울삼아 기자협회 전체의 의견이 반영될 수 있도록 해달라”고 말했다.

경향신문 기자는 “이번 발표 후 출입처에서 취재방해 행위가 얼마나 빈번히 이뤄지고 있는지 수집해서 사례로 제시했어야 했는데 준비가 부족했다”고 밝혔다.

SBS 한 기자는 “토론이 너무 일방적으로 이뤄졌고 나온 패널들의 대표성과 현장감이 부족했기 때문에 정부 방안에 대한 문제점을 제대로 지적하지 못했다”고 꼬집었다.

KBS 차장급 기자는 “대통령이 얘기하는 게 논리적으론 옳아도 현실적으로 추진하는데 있어 언론본연의 정신을 훼손하는 부분이 많은데 거기에 대한 인식이 참석자 모두에게 부족했다”고 비판했다. 취재부 취재부의 전체기사 보기