한국기자협회(회장 정일용)는 13일 오는 17일 밤에 열리는 노무현 대통령과의 TV토론에 참여키로 결정했다.
기자협회는 13일 집행부, 지회장들의 의견을 종합해 이같이 결정했다.

이번 토론회에는 기자협회 3명을 비롯해 인터넷기자협회, 인터넷신문협회, 전국프로듀서연합회, 민언련, 외신기자클럽 각각 1명 등 모두 8명이 나설 것으로 알려졌다.

토론회 개최 논의는 13일 오전 9시 서울시내 모처에서 정일용 기자협회장, 이준안 언론노조위원장, 김환균 전국프로듀서연합회장, 오연호 인터넷신문협회장과 청와대 양정철, 김종민 비서관과 안영배 국정홍보처 차장이 만나 다양한 의견개진이 이뤄지면서 진행됐다.

이 자리는 기자협회가 12일 “先 정부의 취재지원시스템 선진화방안 중단, 後 TV토론을 해야 한다”는 성명이 나온 뒤 청와대측의 제안으로 긴급히 마련됐다.

이 자리에서 정부측은 한국기자협회가 5월29일자로 발표한 우리의 입장, 대의원대회 결의문의 요구사항을 조목조목 짚어가면서 의견을 나눈 것으로 알려졌다.

특히 정부측은 기자협회가 주장한 정보공개법과 관련 해외실태 조사단 구성을 논의하고 내부고발자 보호방안 등을 논의하겠다는 입장을 밝힌 것으로 확인됐다.

또한 양측은 이번 토론회가 성사될 경우 정보접근권 확대방안마련에 초점을 맞춰야 한다는데 공감대를 가진 것으로 알려졌다.

이에 따라 기자협회는 부회장단 등 집행부와 정보접근권 쟁취를 위한 특별위원회(위원장 이보경) 위원, 서울지역 지회장들에게 전화 및 메일로 TV토론회에 참여여부를 묻는 긴급 여론 수렴과정을 거쳤다.

그 결과 대부분의 사람들은 “이 정도라면 어느 정도 성과가 있다”며 “참가에 동의한다”고 밝혔다.

참가에 동의하는 기자들은 “패널을 줄이고 3~4명 정도 최대한 줄여서 나가야 한다. 특히 기자협회가 주도적으로 하는 것이기 때문에 당당하게 응할 필요가 있다”고 말했다.
또 다른 기자들도 “일선현장에서 이 문제를 피부로 느끼는 기자들을 토론회에 넣도록 반영해 달라. 준비를 철저히 해야 한다”고 당부했다.

하지만 일부 지회장들은 조심스러운 반응을, 또 다른 지회장들은 반대의견을 나타내기도 했다.

실제로 신문, 방송사 지회장 2명은 “토론회가 노무현대통령 개인의 주장에 무게가 실릴수 있다. 토론회가 자칫 현 정부에 면죄부만 주는 것이 아닌지 의구심이 든다”며 반대를 하기도 했다.

기자협회 정일용 회장은 “기자협회는 그동안 대의원대회 결의, 협회 및 지회장들의 성명 등을 통해 기사송고실 등에 관련한 정부방안에 대해 전면 중단을 촉구해왔다”며 “이런 가운데 청와대측이 기자협회 등 언론계 입장을 수렴하겠다는 전향적 의사를 밝혀와 부회장, 지회장, 정보접근권특별위원들의 의견을 종합해 ‘TV토론에 참여한다’는 결정을 한 것”이라고 말했다.