국민일보 노조(위원장 조상운)가 15일 “박인환 편집국장이 자신의 논문 조사를 기자들에게 지시하는 등 지위를 남용하고 나아가 국민일보 전체의 명예를 실추시켰다”며 이에 책임을 지고 국장직에서 용퇴하라고 촉구했다.

노조는 이날 오후 노조 온라인 노보에 올린 A4 3장 분량으로 된 ‘편집국장은 용퇴하라’는 제목의 대자보를 통해 “(박인환) 편집국장이 박사학위를 준비하며 관련 설문조사를 사회부 지방 주재기자와 서울시 출입기자 등 11명에게 지시한 일에 책임을 물으며 박 국장의 용퇴를 요구한다”고 밝혔다.

노보에 따르면 박 국장은 최근 ‘기초단체장의 정치의식 및 향후 비전에 관한 연구’라는 제목의 박사논문을 준비하면서 기자들에게 기초단체장들을 상대로‘임기 중 중앙 정치 무대 진출을 위해 18대 총선 출마 의사가 있는가’를 묻는 설문 조사를 지시한 것으로 알려졌다.

노조는 노보에서 “박 국장은 지시가 아닌 선후배 차원에서 한 부탁이라고 주장하고 있으나 한 주재기자는 “인사에서 불이익을 받을까 두려워 마지못해 설문을 받았다”고 말했다”면서 “이 사안은 편집국장의 지위를 이용해 개인의 이익을 도모한 점에서 사규를 위반한 것”이라고 주장했다.

이에 앞서 노조는 이같은 사실을 지난달 17일 확인하고 24일 박인환 국장의 행위에 대해 회사 제규정 상식에 따라 합리적 조치를 취할 것을 촉구했다. 회사는 9일 인사위원회를 열어 박 국장에 대해 ‘급여의 3%를 2개월 간 감한다’는 징계를 결정했다.

그러나 노조는 사측의 징계 결정이 이전 사례들과 비교할 때 합리적이지 않다는 판단에 따라 같은 날 용퇴를 촉구하는 대자보를 붙이려 했다. 하지만 국민일보의 명예가 실추될 수 있다는 내부 의견이 제기돼 제목만 있는 백지 대자보를 써 붙였었다.

노조 관계자는 “이번 일을 계기로 지난번 공보위의 ‘편집국장 1년 평가’결과에서 드러났던 박 국장의 독단적인 편집국 운영, 변화없는 지면, 미흡한 인원 등 총체적인 책임을 엄중히 묻을 것”이라며 “빠른 시일 내로 박 국장에 대한 불신임투표를 실시할 방침”이라고 전했다.

이와 관련 박인환 편집국장은 16일 본보와의 통화에서 “오늘 저녁 노조 운영위원들 사이에서 연석회의가 열리는 것으로 알고 있다”며 “아직 어떠한 결정도 내려지지 않았기 때문에 입장을 발표할 적절한 시기가 아니라고 생각한다”고 밝혔다.