3월 20일 국민일보 김용백 노조위원장의 단식 돌입 이후 처음으로 이종대 사장이 편집국 기자들에게 조희준 전 회장의 회장직 복귀 요청 등을 포함한 ‘회사 정상화와 발전을 위한 계획’을 지난달 27일 발표했다. 그러나 회사측이 노조를 배제한 채 갑작스럽게 조 전 회장의 복귀를 제안함으로써 노사 갈등을 더욱 증폭시키고 있다.

이 사장은 ▷적극적 경영으로의 전환을 위한 광고수입 증대, 증면 추진, 신판형 채택 ▷단기 부족자금 해소와 급여 지급 정상화를 위한 구로동 윤전기 매각, 금년 임금 동결 ▷범기독교 대변지로서의 위상 강화 ▷노사대화합을 위한 향후 1년 간 무분규, 무쟁의 선언 ▷연봉제 논의 향후 1년간 유보 ▷조희준 전 회장의 회장직 복귀 요청 등 6개항을 발표하고 “여러분의 협력을 부탁한다. 의사 결집은 한석동 편집국장을 통해 해 달라”는 당부를 했다. 특히 이 사장은 “재정문제 해결을 위해서는 조 전 회장의 복귀가 절대적으로 필요하다”고 강조했다.

이에 대해 노조는 계획안 발표가 내용상, 절차상 모두에 문제가 있다고 반박했다. 노조는 “이 사장이 제시한 6개항은 세무조사 등 외부의 불리한 분위기에 쫓기는 조희준 사주의 회장복귀를 모양새 좋게 만들어 주기 위해 급조된 것”이라며, “이 사장은 경영 조치로 1년 후 흑자가 가능하다고 말하면서도 조 전 회장이 복귀해야 모든 게 풀린다는 식으로 주장하는 모순을 범하고 있다”고 지적했다. 조 전 회장의 복귀는 국민일보를 위한 것이기보다는 무리한 사업 확장으로 자금난에 봉착한 조 전 회장이 국민일보를 이용해 위기를 넘기려는 의도에서 나왔다는 것이다.

노조는 계획안 발표의 절차에 대해서도 “임금 동결, 무분규, 무쟁의 등은 노조의 협의를 반드시 필요로 하는 것임에도 불구하고 노조에 협의는 물론 통보조차 않았다”며 “임단협이 진행 중인데도 불구하고 노조를 배제한 채 사태를 수습하려는 것은 노조 와해 작전”이라고 반박했다. 특히 노조는 “편집국 부장들이 기명 투표, 서명 등을 통해 계획안에 대한 공개적인 찬반 의사표시를 유도하는 것은 조 전 회장의 복귀를 계산된 방향으로 몰고 가려는 부당한 행위”라며 비난했다.

30일간의 단식농성으로 병원에 입원했다가 27일 첫출근을 한 김용백 노조위원장은 “이번 사안에 대해서는 2일 5차 임단협 협상에서 정식으로 문제 제기할 것이며, 노조는 외부홍보선전전에주력하면서 국민일보의 경영정상화 투쟁을 계속할 것”이라고 밝혔다.

한편 이 사장의 계획안 발표 직후 한석동 편집국장은 부장단 회의를 소집, 계획안에 대한 기자들의 찬반 의사표시를 즉각적으로 수렴해 줄 것을 요구했다. 28일 한 국장은 “이 사장의 계획안 외에는 다른 방법이 없다. 지금까지 기자들의 찬반 의사 표시 결과 기자들이 국민일보 정상화를 절실히 희망하는 것으로 보인다”며 계획안을 적극 추진해갈 것임을 간접적으로 시사했다.
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