"시장성 있다"- "이미 과열" 엇갈린 반응
너도나도 창간준비 '제살깍아먹기' 우려
무료신문이 꼬리에 꼬리를 물고 창간 계획을 발표하고 있다. 수도권의 경우 현재 발행되는 메트로, 데일리포커스, am7에 이어 최소 세 개 이상의 무료일간지가 올 상반기에 모습을 드러낼 전망이다. 그러나 무료신문의 난립이나 선정적 보도를 규제할 제도는 전무한 상태다. 무료신문의 현황, 열풍 이유, 순기능과 역기능을 차례로 짚어본다. 편집자주
△현황 = 스포츠서울이 발행하는 굿모닝서울은 타블로이드판형 종합지로 오는 23일 창간된다. 지하철을 중심으로 45만～50만부 가량 배포할 계획이어서 조만간 매일 아침 수도권 지하철에는 230만부 안팎의 무료신문이 뿌려지게 됐다.
스포츠서울의 창간 소식이 알려지자 지난해까지 무료신문 시장진출에 부정적이던 일간스포츠도 적극 검토로 방향을 바꿨다. 지난달 매거진본부를 구성하고, 전 광고국장을 본부장으로 임명한 상태다. 일간스포츠 전략기획팀 관계자는 “무료신문에 대해 긍정적인 검토를 하고 있지만 아직은 결정된 것이 없다”며 “이달 말 창간 여부에 대해 최종 결정을 내릴 것”이라고 말했다.
전직 언론인들도 무료신문 시장에 뛰어들고 있다. 장재국 전 한국일보 회장과 신대남 전 일간스포츠 상무 등은 4월 창간을 목표로 종합지를 준비중이며, 신상돈 전 스포츠조선 편집국장은 스포츠연예지를 창간할 계획이다. 장 전 회장측은 지난 1월 더블유엠아이라는 법인 등록을 마쳤으며, 현재 편집국 기자를 모집중이다. 신 전 국장측은 한국일보 사옥에 임대계약을 마치고, 사무실 공사에 들어갔다.
이외에 광주지역에 무료일간지 해피데이, 광주드림이 3월 창간되며 대구경북에서는 대경일보가 창간준비중이다. 또한 데일리포커스의 관계사가 발행하는 주간 세븐데이즈, 월간 포커스마라톤이 잇달아 발행되는 등 무료지의 발행주기도 다양화하는 추세다.
반면 지난해 말부터 무료신문 창간을 검토했던 헤럴드미디어는 현재 결정을 유보했다. 권용국 헤럴드미디어 기획조정실장은 “워낙 많은 곳에서 창간을 준비하고 있어 일단 시장 상황을 지켜본 뒤 창간 여부를 논의하기로 했다”고 말했다.
△왜 ‘열풍'인가 = 기존 신문사가 ‘제살 깎아먹기’의 위험을 무릅쓰면서도 무료신문 시장에 뛰어드는 이유는 무엇일까. 우선 무료신문의광고시장에 대한 기대 때문이다. 특히 무료신문 등장 이후 광고 판매매출에 큰 타격을 입은 스포츠신문의 경우 본지 손실을 보존하기 위한 돌파구로 생각하는 경향도 있다.
스포츠서울 경영기획실 관계자는 “무료신문의 시장성이 확인됐고, 현재도 기존 인프라를 활용해 적은 비용으로 뛰어들 만하다”며 “이미 시장이 형성된 상태에서 직접 창간을 하는 것이 기존 매체에 큰 영향을 미치지는 않을 것”이라고 말했다. 문화일보 관계자는 “무료신문이 많이 남는 장사는 아니지만 규모가 작은 신문사가 적자를 해소하기 위해 생존전략 차원에서 접근하는 것”이라고 말했다.
또한 기존 신문사는 인력, 콘텐츠를 활용해 비용을 최소화할 수 있는데다가 유휴 인력을 활용하면서 구조조정 효과도 기대하고 있다. 실제로 문화일보는 편집국 내에 am7부를 만들어 기자 충원없이 제작하고 있으며, 스포츠서울은 신규인력 충원 규모를 총 5～6명으로 최소화했다.
그러나 성장세에 대한 기대나 시장진입의 용이성 등에 대해 기존 무료신문 관계자들은 부정적이다. 최정길 메트로 상무는 “무료신문 시장은 이미 과열됐고, 광고시장도 이미 다 컸다”며 “기존신문은 독자층이 세분화돼 있지만 무료신문은 그렇지 않아 광고주가 같은 독자층을 가진 여러 신문에 똑같은 광고를 낼 이유가 없다”고 반박했다. 배포비용 역시 총 비용의 15～20%를 차지할 정도로 비싸 후발업체가 안착하기에는 진입장벽이 높다고 덧붙였다.
제일기획 인쇄매체팀 관계자는 “기존매체의 광고가 무료신문으로 이동하면서 무료신문 광고시장이 자리를 잡은 것은 사실”이라며 “하지만 아침 전철유동인구가 약 150만명임을 감안할 때 4개 이상의 무료신문이 생존하기는 힘들 것”이라고 말했다.
△난립하는 무료신문 규제방안은 부재 = 무료신문에 대한 평가는 순기능과 역기능이 교차하고 있다. 신문을 읽지 않는 젊은세대를 새 독자층으로 끌어들였다는 점에서는 긍정적이지만 무료신문의 난립은 신문시장 질서를 혼탁하게 한다는 우려도 낳는다. 광고주의 영향력에 의한 저널리즘의 질 저하, 과열경쟁으로 인한 선정성 경쟁 등도 문제점으로 지적된다.
최경진 대구카톨릭대 언론광고학부 교수는 “무료신문의 특성상 광고주의 영향력에 의해 신문시장이 자본주의적 속성을 더욱 용인하게 될 것이라는 점에서 저널리즘 질 저하가 우려된다”고 주장했다. 박동명광주전남민주언론운동시민연합 의장은 “광주전남 지역에 이미 10개 이상의 지역일간지가 존재해 포화상태에 달했는데 무료신문 2종이 또 창간된다면 신문사 난립을 우려하지 않을 수 없다”고 말했다.
하지만 현행법상 무료신문의 난립이나 선정성 등을 규제할 수 있는 제도는 없다. 현행 정기간행물 등록법상 신문사 설립을 위한 등록요건만 갖추면 누구나 무료신문을 창간할 수 있다. 신문시장 난립에 대해 공정거래위는 “공정거래법은 불공정거래시 규제하는 법이기 때문에 거래가 없는 무료신문을 규제할 수는 없다”는 입장이다. 선정적 보도 역시 청소년보호법에 따르면 일반일간신문으로 등록된 무료신문의 경우 심의대상에 포함되지 않아 규제에서 자유롭다.
속속 늘어나는 무료신문이 새로운 형태의 매체로 독자들에게 인정을 받을지 과열경쟁으로 인해 제살 깎아먹기에서 그칠지 향후 흐름이 주목된다.
박주선 기자 [email protected]
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너도나도 창간준비 '제살깍아먹기' 우려
무료신문이 꼬리에 꼬리를 물고 창간 계획을 발표하고 있다. 수도권의 경우 현재 발행되는 메트로, 데일리포커스, am7에 이어 최소 세 개 이상의 무료일간지가 올 상반기에 모습을 드러낼 전망이다. 그러나 무료신문의 난립이나 선정적 보도를 규제할 제도는 전무한 상태다. 무료신문의 현황, 열풍 이유, 순기능과 역기능을 차례로 짚어본다. 편집자주
△현황 = 스포츠서울이 발행하는 굿모닝서울은 타블로이드판형 종합지로 오는 23일 창간된다. 지하철을 중심으로 45만～50만부 가량 배포할 계획이어서 조만간 매일 아침 수도권 지하철에는 230만부 안팎의 무료신문이 뿌려지게 됐다.
스포츠서울의 창간 소식이 알려지자 지난해까지 무료신문 시장진출에 부정적이던 일간스포츠도 적극 검토로 방향을 바꿨다. 지난달 매거진본부를 구성하고, 전 광고국장을 본부장으로 임명한 상태다. 일간스포츠 전략기획팀 관계자는 “무료신문에 대해 긍정적인 검토를 하고 있지만 아직은 결정된 것이 없다”며 “이달 말 창간 여부에 대해 최종 결정을 내릴 것”이라고 말했다.
전직 언론인들도 무료신문 시장에 뛰어들고 있다. 장재국 전 한국일보 회장과 신대남 전 일간스포츠 상무 등은 4월 창간을 목표로 종합지를 준비중이며, 신상돈 전 스포츠조선 편집국장은 스포츠연예지를 창간할 계획이다. 장 전 회장측은 지난 1월 더블유엠아이라는 법인 등록을 마쳤으며, 현재 편집국 기자를 모집중이다. 신 전 국장측은 한국일보 사옥에 임대계약을 마치고, 사무실 공사에 들어갔다.
이외에 광주지역에 무료일간지 해피데이, 광주드림이 3월 창간되며 대구경북에서는 대경일보가 창간준비중이다. 또한 데일리포커스의 관계사가 발행하는 주간 세븐데이즈, 월간 포커스마라톤이 잇달아 발행되는 등 무료지의 발행주기도 다양화하는 추세다.
반면 지난해 말부터 무료신문 창간을 검토했던 헤럴드미디어는 현재 결정을 유보했다. 권용국 헤럴드미디어 기획조정실장은 “워낙 많은 곳에서 창간을 준비하고 있어 일단 시장 상황을 지켜본 뒤 창간 여부를 논의하기로 했다”고 말했다.
△왜 ‘열풍'인가 = 기존 신문사가 ‘제살 깎아먹기’의 위험을 무릅쓰면서도 무료신문 시장에 뛰어드는 이유는 무엇일까. 우선 무료신문의광고시장에 대한 기대 때문이다. 특히 무료신문 등장 이후 광고 판매매출에 큰 타격을 입은 스포츠신문의 경우 본지 손실을 보존하기 위한 돌파구로 생각하는 경향도 있다.
스포츠서울 경영기획실 관계자는 “무료신문의 시장성이 확인됐고, 현재도 기존 인프라를 활용해 적은 비용으로 뛰어들 만하다”며 “이미 시장이 형성된 상태에서 직접 창간을 하는 것이 기존 매체에 큰 영향을 미치지는 않을 것”이라고 말했다. 문화일보 관계자는 “무료신문이 많이 남는 장사는 아니지만 규모가 작은 신문사가 적자를 해소하기 위해 생존전략 차원에서 접근하는 것”이라고 말했다.
또한 기존 신문사는 인력, 콘텐츠를 활용해 비용을 최소화할 수 있는데다가 유휴 인력을 활용하면서 구조조정 효과도 기대하고 있다. 실제로 문화일보는 편집국 내에 am7부를 만들어 기자 충원없이 제작하고 있으며, 스포츠서울은 신규인력 충원 규모를 총 5～6명으로 최소화했다.
그러나 성장세에 대한 기대나 시장진입의 용이성 등에 대해 기존 무료신문 관계자들은 부정적이다. 최정길 메트로 상무는 “무료신문 시장은 이미 과열됐고, 광고시장도 이미 다 컸다”며 “기존신문은 독자층이 세분화돼 있지만 무료신문은 그렇지 않아 광고주가 같은 독자층을 가진 여러 신문에 똑같은 광고를 낼 이유가 없다”고 반박했다. 배포비용 역시 총 비용의 15～20%를 차지할 정도로 비싸 후발업체가 안착하기에는 진입장벽이 높다고 덧붙였다.
제일기획 인쇄매체팀 관계자는 “기존매체의 광고가 무료신문으로 이동하면서 무료신문 광고시장이 자리를 잡은 것은 사실”이라며 “하지만 아침 전철유동인구가 약 150만명임을 감안할 때 4개 이상의 무료신문이 생존하기는 힘들 것”이라고 말했다.
△난립하는 무료신문 규제방안은 부재 = 무료신문에 대한 평가는 순기능과 역기능이 교차하고 있다. 신문을 읽지 않는 젊은세대를 새 독자층으로 끌어들였다는 점에서는 긍정적이지만 무료신문의 난립은 신문시장 질서를 혼탁하게 한다는 우려도 낳는다. 광고주의 영향력에 의한 저널리즘의 질 저하, 과열경쟁으로 인한 선정성 경쟁 등도 문제점으로 지적된다.
최경진 대구카톨릭대 언론광고학부 교수는 “무료신문의 특성상 광고주의 영향력에 의해 신문시장이 자본주의적 속성을 더욱 용인하게 될 것이라는 점에서 저널리즘 질 저하가 우려된다”고 주장했다. 박동명광주전남민주언론운동시민연합 의장은 “광주전남 지역에 이미 10개 이상의 지역일간지가 존재해 포화상태에 달했는데 무료신문 2종이 또 창간된다면 신문사 난립을 우려하지 않을 수 없다”고 말했다.
하지만 현행법상 무료신문의 난립이나 선정성 등을 규제할 수 있는 제도는 없다. 현행 정기간행물 등록법상 신문사 설립을 위한 등록요건만 갖추면 누구나 무료신문을 창간할 수 있다. 신문시장 난립에 대해 공정거래위는 “공정거래법은 불공정거래시 규제하는 법이기 때문에 거래가 없는 무료신문을 규제할 수는 없다”는 입장이다. 선정적 보도 역시 청소년보호법에 따르면 일반일간신문으로 등록된 무료신문의 경우 심의대상에 포함되지 않아 규제에서 자유롭다.
속속 늘어나는 무료신문이 새로운 형태의 매체로 독자들에게 인정을 받을지 과열경쟁으로 인해 제살 깎아먹기에서 그칠지 향후 흐름이 주목된다.
박주선 기자 [email protected]
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