손위원 “타의에 의한 중도퇴장…가슴 아프다”

한겨레 “현장성 강화 위해 시민단체 필진 교체”





지난 3년간 연재돼온 한겨레 비평칼럼 ‘손석춘의 여론읽기’가 중단됐다.

경제섹션 신설, 경제뉴스 강화 등을 골자로 한 한겨레의 지면개편이 지난 9일 단행되면서 ‘손석춘의…’도 개편대상에 포함됐다. 이에 따라 2주에 한번씩 게재됐던 ‘손석춘의…’면은 18일부터 김동민 한일장신대 교수의 ‘미디어읽기’면으로 대체됐다.

한겨레의 대표적인 비평논객이자 고정매니아를 확보하고 있는 손 위원이 퇴장하고 그 자리에 외부 필자가 영입됐다는 것 자체가 이례적인 일로 받아들여지고 있다. 더욱이 이같은 사실이 다른 기자를 통해 당사자인 손 의원에게 전해진 것으로 알려져 씁쓸한 뒷맛을 남기고 있다. 실제로 손 위원은 지면개편 하루전인 지난 8일 여론매체부 한 기자로부터 이같은 내용을 전해들었으며 다른 직원들 대부분도 신문에 게재된 사고를 보고서야 사실을 알았을 정도로 전격 단행됐다.

한겨레 편집국 한 기자는 “3년간 집필했으니 이제 그만 쉬라는 회사측의 의견이 전달된 것으로 안다”면서 “하지만 굳이 다른 기자를 통해 그 사실을 본인에게 알렸어야 했는지 의문이 든다”고 말했다.

필진교체에 대해 조상기 편집국장은 “교체할 시점이라고 생각했고 또 미디어비평면의 현장성 강화를 위해 시민단체 필진으로 교체하는 것이 바람직하다고 생각했다”면서 “손 위원의 집필활동은 다른 면에서 얼마든지 이어질 수 있다”고 말했다.

하지만 손 위원은 본지와의 전화통화에서 “타의에 의해 ‘여론읽기’를 그만둬야 한다는 것이 가슴 아프다”면서 “앞으로 어떻게 활동해야 할지 모르겠다”고 밝혀 이번 조치에 대해 서운한 마음을 표출했다. 손 위원은 한겨레 커뮤니티 뉴스메일인 ‘손석춘의 R통신’을 통해서도 강한 아쉬움을 전했다.

손 위원은 ‘미처 다 못읽은 여론읽기’라는 제목의 글에서 “지난 일은 누구나 후회스럽다고 했던가요. 온전히 여론을 다 담아내지 못했다는 자책감이 듭니다. 더 솔직한 말과 더 정확한 글로 수구세력과 그 앞잡이인 언론권력을 비판했어야 옳았습니다”라고 술회했다.
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