‘국가 뉴스통신사’ 육성 필요

경영논리 앞세운 공적 기능 축소 경계해야



“정보 접근과 이용이 보다 쉬워진 멀티미디어, 인터넷 시대에도 뉴스 통신사의 역할은 여전히 필요하다. 누군가는 ‘현장’에 있어야 하고, 뉴스가치가 있는 정보를 취사 선택해 서비스하는 작업이 있어야 하는데 개별 언론사가 이를 감당하기는 힘들기 때문이다.”

김영욱 언론재단 선임 연구위원이 펴낸 연구서 <미디어 환경 변화와 뉴스통신사의 새로운 역할>은 이같은 상황에서 연합뉴스를 중심으로 한국의 뉴스통신사가 모색해야 할 활로를 짚어보고 있다.

김 위원은 뉴스통신사를 ‘세계 뉴스통신사’ ‘국제 뉴스통신사’ ‘지역 뉴스통신사’ ‘국가 뉴스통신사’로 분류한다. 이 분류에 따르면 연합뉴스는 가장 규모가 작은, 자국 내 취재 및 서비스가 중심인 ‘국가 뉴스통신사’에 해당한다. 그리고 거대 통신사들이 경영 다각화, 기업간 연대와 제휴를 통해 영향력을 확장하고, 안으로는 국가 뉴스통신사라는 정체성에 사회적 합의를 이루지 못하고 있는 것이 연합뉴스의 현실이다. 이같은 상황을 타개하기 위한 방안으로 김 위원은 국내 뉴스통신사 위상의 재정립 문제를 거론한다. 국가의 미디어 정책, 고객 언론사, 뉴스통신사 등 세가지 측면에서의 변화가 그것이다.

미디어 정책 차원에서 가장 중요한 점은 정부가 연합뉴스 경영진 인사 결정에 직간접적으로 개입하는 체제를 개선하고 50%로 되어 있는 신문·방송 등의 통신사 지분 제한을 더 낮춰야 한다는 것. 김 위원은 연합뉴스사법 제정을 바탕으로 한 정부의 적극적인 정책 전환이 필요하다고 강조했다. 고객 언론사들의 문제는 연합뉴스 지분 74%가 KBS MBC 양사에 편중돼 있고 또 실제 지분을 소유하고 있어도 주주들이 통신에 별다른 관심을 보이지 않는다는 데 있다. 이 때문에 장기적으로 다수의 언론사들이 소수 지분으로 참여해 정부나 기업으로부터 독립성을 유지하는 한편 경영참여를 통해 서비스의 질을 제고하는 방향으로 나아가야 한다는 지적이다.

또 뉴스통신사 차원에서는 무엇보다 대기자제 도입 등을 통해 상층부의 비효율적 구조를 개선, 취재 위주의 조직이 되어야 한다고 분석했다. 김 위원은 경영논리를 앞세워 지방뉴스 국제뉴스 북한 및 해외동포 뉴스 영문뉴스 등 통신사의 공적 기능이 축소돼서는 안될 것이라고 강조했다.

김상철 기자 [email protected]
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