▲ 한국일보 노조가 서울 시내 각지에서 1인 시위를 이어가고 있는 가운데 지난달 30일 서울 광화문광장에서 한국일보 경제부 고찬유 기자가 장재구 회장의 검찰 수사를 촉구하는 1인 시위를 하고 있다.(사진=뉴시스)

편집국 폐쇄 사태 17일째(2일 현재)를 맞은 한국일보의 노사협상은 지지부진, 장재구 회장에 대한 검찰 수사와 사태 해결을 촉구하는 안팎의 움직임은 속도가 붙는 흐름을 보이고 있다.

한국일보 노사는 편집국 및 회사 정상화 방안을 놓고 협상을 벌이고 있으나 진척이 거의 없는 상황이다. 장재구 회장의 동생인 장재민 미주한국일보 회장이 다시 입국하면서 장재국 전 회장 등 형제들이 대책을 숙의했지만 뾰족한 결론을 내지 못한 것으로 알려졌다. 이에 협상 테이블에 나온 사측 관계자들이 제시할 카드가 마땅치 않은 게 배경이라는 지적이다. 지난주 한때는 사측에서 협상 중단 이야기가 나오는 등 대화의 끈도 불안정하다.

반면 장재구 회장의 강경 대응은 계속되고 있다. 일부 보직부장과 기자들의 편집국 이탈이 잇따르자 서울경제 출신 차장급 데스크를 2명 고용한 데 이어 추가로 경력기자를 채용할 예정이다. 사측은 박진열 사장 명의의 사원 공지를 통해 “7월5일까지 제작에 참여하지 않으면 경력사원을 뽑겠다”고 밝혔다. 비대위 소속 기자들의 지난달 17~25일치 임금을 ‘무단결근’ 처리해 지급하지 않는 등 압박도 이어지고 있다.

이 때문에 기자들 사이에서는 “장 회장이 검찰 수사와 정치권의 대응을 늦추려고 의지도 없으면서 대화하는 시늉만 하는 것 아니냐”는 의구심도 일고 있다.

검찰수사는 이종승 전 한국일보 부회장(뉴시스 회장)이 지난달 28일 참고인 자격으로 소환되면서 배임 혐의로 고발된 장 회장에 대한 수사도 조만간 본격화될 것이란 전망이 나온다.

지금까지 소환된 참고인 중 가장 핵심인 것으로 평가되는 이 전 부회장은 2004~2011년 한국일보 사장 및 부회장을 지낸 탓에 중학동 사옥 매각 과정을 소상히 알고 있는 것으로 전해졌다. 중학동 사옥과 우선매수청구권 포기 문제는 장재구 회장의 배임 의혹에 결정적인 내용이다. 이 전 부회장에 대한 검찰 조사도 이 부분에 집중된 것으로 알려졌다.

또 이 전 부회장은 한국일보 대표이사 사장 시절 매각 등 회사 회생 방안을 주도했으며, 장재구 회장과 의견 차이로 사장직에서 밀려났던 것으로 알려졌다. 한동안 주춤했던 검찰 수사도 이 전 부회장 소환 후 한국일보 관계자 2명이 추가 소환 되는 등 재개되는 모양새다. 이 전 부회장의 소환이 예사롭게 보이지 않는 이유다.

이 때문에 일각에서는 조만간 장 회장이 소환되지 않겠느냐는 관측도 내놓는다. 황교안 법무부 장관도 1일 국회법제사법위원회에서 장 회장 수사에 대해 “정해진 절차에 따라 서둘러 진행하고 있다”고 답변했다. 한국기자협회가 접수중인 한국일보 정상화와 장재구 회장 검찰 수사 탄원 2차 서명에는 1444명이 참여했다. 누적 서명자수는 3743명을 기록했다.

이러는 사이 한국일보 사태 해결을 촉구하는 국내외의 움직임은 가속화되고 있다. 정치권에서는 김용태, 남경필, 이재오, 정우택 의원 등 새누리당 의원들의 방문과 발언이 계속되는가 하면 민주당에서도 대선후보였던 문재인 의원이 한국일보를 찾았다. 안철수 무소속 의원과 노회찬 진보정의당 공동대표도 한국일보 기자들을 방문하는 등 여야의 관심이 모이고 있다.

민주당 배재정 의원은 ‘한국일보 정상화 촉구 결의안’을 대표 발의했다. 발의안은 △한국일보 장재구 회장 즉각 사퇴 △편집국 폐쇄조치 즉각 철회 △불법 부당한 인사조치 즉각 철회 △사측의 불법 직장폐쇄와 부당노동행위에 대한 고용노동부의 조사, △장 회장에 대한 검찰의 즉각 소환 조사 등을 주요 내용으로 하고 있다. 국회 환경노동위 여야 의원들도 장 회장이 편집국 봉쇄를 해제하지 않을 경우 청문회를 추진할 방침이다.

서울대 교수협의회·총학생회·노조와 한국작가회의가 한국일보 기자들을 지지하는 성명을 발표한 데 이어 국제사회에서도 한국일보 사태 해결을 촉구하고 있다.

국제기자연맹(IFJ)은 2일 성명을 내 “180명의 기자들을 편집국에서 쫓아낸 장재구 한국일보 회장을 강력히 규탄한다”며 “장 회장의 편집국 폐쇄는 언론자유와 독자의 알권리를 침해한다는 점에서 단호한 입장을 밝힌다”고 주장했다. 또 “한국언론 사상 유례없는 사태를 당한 한국일보 기자들에게 연대를 표시하며 장 회장은 거취를 재고하기를 강력히 촉구한다”고 덧붙였다.

국경없는기자회(RSF)도 지난달 28일 보도자료를 내 “한국일보 편집국 폐쇄 사태에 경악한다”고 밝혔다.
한편 한국일보 비상대책위가 서울지방노동청에 낸 임금체불 진정, 편집국 폐쇄와 관련된 가처분 신청, 이영성 국장의 인사조치 무효 가처분신청 결과는 이달 중순께 나올 전망이다. 장우성 기자의 전체기사 보기