매일경제와 한국경제가 지면으로 상호 비난에 나서 언론계의 관심이 쏠리고 있다. 매일경제와 한국경제는 각각 1일자 한국경제TV의 전 PD 주가조작 개입과 매일경제 장대환 회장의 과거 총리 낙마 사례 기사를 두고 서로 “보복성 기사”라고 주장하고 있다.

한경은 5일자 1면 톱 ‘폭주언론 매일경제를 고발한다’는 기획기사를 통해 “매경은 경영자가 관련된 기사 한 건을 빌미로 지면을 도배질하면서까지 다른 언론사 직원의 개인 비리를 극단적으로 부풀리는 폭력적 편집을 감행했다”고 주장했다.

한경은 이날 지면을 통해 매일경제를 비판한 것은 지난 2일자 매경의 ‘주가조작 놀이터 증권방송’ 기사에 대한 항의성 차원이라고 밝혔다. 한경 김수찬 기획조정실 부장은 “개인의 비리사건을 마치 한국경제TV가 조직적으로 주가조작 세력과 공생하는 비리의 온상인 것처럼 보도한 것을 묵과할 수 없었다”고 말했다.

이에 대해 매경 서양원 경제부장은 “이는 개인 PD의 문제가 아니라 증권 시장의 악행을 알려 독자들의 알권리를 충족시킨 것”이라고 말했다.

앞서 매경은 지난달 31일 검찰의 수사발표 이후 1일자 33면에서 ‘투자자 울린 증권방송 PD’란 제목으로 한경TV 전 PD의 금품수수 구속 기소 사건을 단신으로 다뤘다. 이 과정에서 한경은 매경에 한경TV를 이니셜로 표기해달라고 요청했으나 매경은 이를 받아들이지 않았다.

서 부장은 “1일자 초판을 본 한경 고위간부가 매경 고위간부에게 기사를 수정하지 않으면 역대 총리 낙마 기사와 관련해 1일자에 (매경의) 장대환 회장 사진을 넣겠다는 협박성 문자를 보냈고 이를 보관하고 있다”며 “주식 피해를 입은 시청자에 대한 반성 대신 장 회장을 겨냥한 기사를 내보내는 것은 언론으로서 이해할 수 없는 조치”라고 밝혔다.

김 부장은 한경TV 전 PD 사건 단신기사와 관련해 “피의자 신분에 법적 최종 판결이 나지 않았기 때문에 관례상 기사 수정요청을 했다”고 말했다. 또 김 부장은 “다른 언론도 보도했듯이 인사청문회 총리 낙마 사례 가운데 하나로 장 회장이 들어간 것”이라며 “1일자 초판부터 기사가 나갔다. 장 회장 기사로 거래하지 않았다”고 반박했다.

이 때문에 한경은 매경이 2일자 ‘주가조작 놀이터 증권방송’ 기사를 쓴 것은 한경이 1일 4면에 실은 ‘장상·장대환 위장전입에 발목’ 기사에 대한 보복 차원이라고 주장한다. 그러나 매경은 ‘주가조작 놀이터 증권방송’ 기사는 오랫동안 준비한 것으로 보복성으로 급하게 만든 기사가 아니라는 입장이다.

두 경제지는 지면을 넘어 법정에서도 진실을 가리겠다는 입장이라 공방은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.

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